피곤해요? 수면의 질 높이려면 ‘적정 운동’ 해야

주 3회 30분씩 운동, 깊은 잠 ‘논렘수면’ 늘어
저녁보다 아침에 하는 운동이 숙면하게 만들어

건강한 삶을 위해 수면이 중요하다는 것은 누구나 아는 사실. 하지만, 평범한 사람들에게 조금 더 잠을 청하기는 쉽지 않은 일이다. 따라서 수면 ‘시간’보다 수면의 ‘질’을 높이는 것이 중요하다고 볼 수 있다. 그렇다면 우리 같은 사람들이 수면의 질을 높이기 위한 가장 좋은 방법은 무엇일까.

프랑스 건강 기기 제조업체 위딩스가 2014년 1월부터 8월까지 자사가 출시하고 있는 웨어러블 디바이스 ‘위딩스 펄스’ 사용자 9000명을 대상으로 주기적 운동과 수면의 관계에 관한 대규모 조사를 시행했다. 이는 20분 이상 격렬한 운동이나 3시간 이상 가벼운 운동 등 세 종류의 운동에 취침 시간, 수면 시간, 기상 시간을 운동한 날과 하지 않은 날을 각각 조사한 것.



그 결과, 운동하지 않은 날에 평균 취침 시간은 0시 16분, 평균 기상 시간은 오전 7시 4분으로, 수면 시간은 6시간 48분인 것으로 나타났다. 반면, 운동한 날에 평균 취침 시간은 오후 11시 40분, 평균 기상 시간은 오전 6시 42분으로, 수면 시간이 7시간 2분으로 더 늘어났다. 이는 운동한 날에는 비교적 일찍 자고 일찍 일어났으며, 평균 수면 시간도 늘어났다는 것.

또한 수면의 질을 평가하기 위해 깊은 잠에 빠진 상태인 ‘논렘수면’(Non-REM) 주기를 조사한 결과, 운동하지 않은 날에는 논렘수면 총 시간이 평균 3시간 20분이었지만, 운동한 날에는 평균 3시간 39분으로 늘어난 것이 확인됐다. 즉, 운동한 날에는 평균 19분 이상 깊은 잠을 더 잘 수 있어 근육과 뇌세포 등의 피로 회복을 도울 수 있는 것.

심야에 깨는 비율에 관해서도 확인한 결과, 운동하지 않은 날은 운동한 날보다 13%나 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

이 밖에도 주 3회 30분씩 짧게 운동하는 것이 일주일에 한 번 1시간 반 동안 하는 것보다 수면의 질을 개선했고, 달리기·걷기·수영·자전거 타기 등 중간 정도 부하가 걸리는 운동을 안정적으로 유지하는 것이 수면의 질을 높이는 데 효과적이었다. 또 저녁보다 아침에 운동하는 것이 아드레날린 수치를 높여 깊은 잠에 빠지기 쉬운 것도 확인됐다.

이번 조사를 통해 운동의 격렬함을 불문하고 수면의 질을 개선하는 데 효과가 있는 것으로 나타났지만, 동시에 반대의 사실도 드러났다. 이는 수면 시간이 짧거나 수면의 질이 나쁜 경우에는 운동하려는 의지가 떨어진다는 것. 즉 수면 부족은 운동 부족을 일으키고 다시 수면의 질을 악화한다는 부정적인 순환이 반복될 수 있다. 좀 더 양질의 수면을 취하고 건강을 개선하기 위해서는 ‘적당한 운동’을 하는 것이 중요하다고 볼 수 있다.

사진=ⓒ포토리아(위), 위딩스

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr