[와우! 중국] 병든 아들 위해 ‘말’(馬)이 된 아버지의 부성

아픈 아들을 위해 ‘말’(馬)이 될 수밖에 없는 아버지의 절절한 부성이 중국 전역을 감동케 하고 있다고 신화망 등 현지 언론이 14일 보도했다.

안후이성 허페이시에 사는 천윈타오(38)씨는 말머리 탈을 쓴 채 매일 공원이나 대로변으로 ‘출근’한다. 그는 단순히 탈을 쓰고 있는 것을 떠나 사람들에게 ‘말 한 번 타세요!’ 라고 호소하기도 한다. 천씨가 진짜 말처럼 사람을 등에 태우고 인근을 한 바퀴 돈 뒤 받는 돈은 5위안, 한화로 약 900원에 불과하다.

그가 많은 사람들에게 ‘말’이 되길 자청한 이유는 9살 된 아들 때문이다. 백혈병을 앓고 있는 아들을 치료하려면 엄청난 액수의 병원비가 필요한데, 이미 은행 대출까지 정지된 상황. 아들의 약값이라도 마련하기 위해 선택한 방법이 바로 ‘말이 되는 것’이다.

천씨의 ‘말’ 주변에는 아픈 아들의 사진과 사연이 적힌 플랜카드가 서 있다. 한 40대 여성은 말머리 탈을 쓴 남성과 그의 사연을 찬찬히 훑어본 뒤 흔쾌히 100위안을 꺼내며 “아들 치료에 쓰세요.”라고 말하고, 한 학생은 “고향에 내려가는 길이라 돈이 별로 없어요. 이거라도 도움이 되길 바랍니다”라며 10위안짜리를 놓고 떠난다.

일부 시민들은 그저 가련한 눈빛으로 바라보기도 하고, 누군가는 천씨의 등에 올라 탄 뒤에야 5위안을 놓고 가기도 한다.

천씨는 “살면서 내가 구걸을 해야 하는 날이 올 줄은 몰랐다. 하지만 아들을 위해서라면 말이 되는 것쯤은 상관없다”면서 “내게는 5살 된 둘째 아들도 있다. 농사를 지어 생계를 이어왔는데 2011년 큰아들이 백혈병 진단을 받은 뒤 생활이 곤궁해졌다”고 고백했다.

아내 없이 홀로 아이들을 키우고 있는 그는 이미 수 만 위안의 빚이 있으며, 아픈 아들의 유일한 희망인 골수이식수술을 위해서 더 많은 돈이 필요한 상황이다.

현지 언론은 천씨의 딱한 사정을 전하며 천씨 대신 도움을 호소했으며, 네티즌들 역시 안타까움을 표하고 있다. 　

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr