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보통 결혼식 당일 신부의 얼굴에서는 설렘과 기쁨의 표정이 가득하다. 만면에 웃음을 띤 신부들과 달리, 사진 속 신부는 고개를 숙인 채 곧 울 것 같은 표정을 짓고 있다. 신부화장을 하는 동안을 제외하고는 정면을 응시하는 사진은 찾기 어려울 정도. 이 신부에게는 무슨 일이 있었던 것일까?
현지시간으로 지난 16일, 러시아 체첸공화국의 그로즈니의 한 예식장에 들어선 신부는 올해 불과 17살인 케다 고일라비예바. 사춘기 소녀의 남편이 될 신랑은 무려 30살이 많은 47살의 경찰 나주드 구치고프다.
영국 일간지 텔레그래프는 케다는 체첸 대통령인 람잔 카디로프에게 강제 결혼을 요구 받았으며, 결혼식을 올리지 않을 경우 그녀를 납치하고 가족까지 해치겠다고 협박받았다고 보도했다.
결혼식 당일, 케다는 내내 눈물을 참을 수 없었지만 도망칠 수도 없었다. 자신에게 결혼을 강요한 대통령이 하객 사이에서 결혼식 과정을 모두 지켜보고 있다는 걸 알고 있었기 때문이다.
더욱 충격적인 것은 케다와 결혼하는 47세의 신랑은 이미 한 차례 결혼해 아내가 있는 남성이라는 사실이다.
17세 소녀의 사연은 이 소녀의 집 인근에 살던 현지 유명 기자에 의해 처음 알려졌다. 이 기자는 제보를 통해 소녀의 강제 결혼 사실을 접한 뒤 인터뷰에 나섰다, 당시 케다는 “그와 결혼하고 싶다”고 말했지만, 기자는 ‘이 역시 협박과 강제에 이기지 못한 대답인 것이 분명하다“고 주장했다.
이에 케다와 결혼한 47세 신랑은 “첫 번째 결혼은 비공식적인 것이었으며, 전 아내와는 결혼식 전에 이미 헤어졌다”면서 “나는 케다에게 결혼을 강요한 적이 없다”고 항변했다.
체첸공화국에서는 18세 미만의 청소년이 결혼하는 것을 법으로 금지하고 있으나, 일부 지역에서는 ‘특별한 조건’을 충족할 경우 허가를 내리는 것으로 알려져 있다.
경찰인 47세 신랑과 체첸 대통령 사이의 정확한 관계는 알려지지 않았다.
청소년인권보호단체 측은 이 소녀의 안타까운 사연에 분노를 표했고 러시아 정부가 나서 이를 제재해야 한다고 목소리를 높였지만, 드미트리 페스코프 러시아 대통령 공보비서(공보수석)는 “우리는 결혼식에 대해서는 관여하지 않는다”며 답변을 회피한 것으로 알려졌다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
