중국 신화통신 등 현지언론에 따르면, 논란의 주인공은 당시 지하철 내에서 구걸하던 한 소녀로, 남성 승객이 이렇다 할 반응이 없자 성희롱에 가까운 행동을 하며 구걸했다.
이 사건은 17일 탕씨로만 알려진 한 여성이 자신의 웨이보(중국판 트위터)에 직접 찍은 사진을 공개하면서 퍼졌는데 지난 13일 오전 10시 30분쯤 2호선 홍구앙역에서 한커우역으로 향할 때 발생했다고 한다.
당시 한 소녀가 한 남성에게 다가가 조용히 “사랑의 손을 내밀어 기부를 부탁합니다”라고 쓰여있는 종이를 내밀자 그 남성이 소녀에게 10위안을 줬다고 탕씨는 설명했다.
사건은 이로부터 6~7분쯤 뒤 발생했다. 또 다른 한 소녀가 같은 방식으로 남성 승객에게 구걸을 시작했는데 남성이 귀찮은 듯한 표정으로 스마트폰에 시선을 고정한 채 아무런 반응을 보이지 않자 소녀는 성희롱에 가까운 행동을 보였다는 것이다.
탕씨는 “소녀는 남성의 스마트폰을 손으로 가린 뒤 남성의 얼굴을 어루만지거나 가슴을 건들고 허리를 껴안기까지 했다”며 “남성은 매우 불쾌한 듯한 얼굴이었다”고 설명했다.
이후 소녀는 남성이 상대되지 않는다고 판단한 듯 대상을 바꿔 구걸을 이어갔다고 한다.
탕씨는 “내가 목격한 광경은 그 소녀가 두 남성에게 구걸하는 중이었다. 이런 구걸 방식은 정말 역겹다”며 반감을 드러냈다.
한편 중국에서는 지하철 내에서 구걸 행위를 흔히 볼 수 있다. 기어 다니면서 구걸하는 사람부터 재주를 보여주고 돈을 달라고 요구하는 이도 있다. 또 아이와 함께 구걸하거나 장애인으로 변장하고, 혹은 가족이 병에 걸렸다고 호소하는 등 방식도 다양하다.
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
