[와우! 과학] 7000년 전 여성은 어떻게 생겼을까?

이란 테헤란에서 발견한 7000년 전 고대 인류 유골의 얼굴이 복원돼 학계의 관심이 쏠리고 있다.

영국 일간지 데일리메일의 19일자 보도에 따르면, 현지 연구진은 3D 컴퓨터 모델을 이용해 이란 테헤란 지역에서 발굴한 7000년 전 고대 인류의 유골을 분석하고 실제 얼굴로 추정되는 모습을 재현하는데 성공했다.

7000년 이 지역에 살았던 여성은 비교적 강한 인상의 둥근 턱과 큰 입과 두툽한 입술, 검은 머리카락을 가졌으며, 전반적으로 얼굴이 길고 얼굴 폭이 좁은 것이 특징이다.

이를 연구하고 복원한 이란 고고학연구센터의 모하메드 레자 로크니 박사는 “7000년 전 여성의 두개골과 현생 인류 얼굴의 데이터 등을 종합해 이를 제작했다”면서 “실제 이 유골 주인의 얼굴과 95% 정도 일치하는 것으로 예상한다”고 전했다.

이 유골은 지난해 11월 테헤란의 한 길거리에서 발굴됐으며 기원전 5000년, 지금으로부터 7000년가량 전에 이 지역에 살았던 것으로 추정한다.

로크니 박사는 “재현이 불가능한 부분은 얼굴의 대칭점을 찾아 재구성했다. 특히 눈과 코, 귀, 입, 턱 등 11개 부위의 복원을 중점적으로 연구했다”면서 “유실된 부분은 3D 컴퓨터 프로그램의 도움을 받았다”고 설명했다.

이어 “유골 발견 당시 머리카락과 관련한 정보는 찾을 수 없었지만, 이 부분 만큼은 현재 이 지역에 거주하는 주민들의 데이터를 종합해 재구성했다”고 덧붙였다.

전문가들은 이번 복원 작업이 수 천 년 전 이란 테헤란 지역에 살았던 고대 인류의 생활을 짐작하는데 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr