최근 호주 ABC 뉴스는 무려 11일 간이나 무인도에 들어가 나홀로 '정글의 법칙'을 경험한 한 남자의 사연을 전했다.
단숨에 해외언론의 주목을 받은 이 남자의 이름은 은퇴한 영국인 이안 아르구스 스튜어트(65). 그의 특별한 취미 생활에 언론이 관심을 갖는 것은 스튜어트가 기업인 출신의 돈많은 '백만장자'이기 때문이다.
평생 놀고 먹을 만큼의 돈을 벌었지만 그의 취미 생활은 매우 위험하다. 사막을 주로 찾아 머물던 그가 이번에 향한 곳은 남태평양 통가왕국 인근의 섬. 지난해 12월 화산폭발로 생성된 이 섬은 당연히 무인도일 뿐만 아니라 먹을 것도 거의 없다.
그는 이 섬에 나홀로 들어가 무려 11일을 살다 나왔다. 재미있는 점은 돈많은 그가 먹을 것과 장비들을 바리바리 싸들고 이 섬에 들어간 것은 아니라는 사실이다. 그는 이 섬에서 물고기와 바닷새 알을 훔쳐 먹으면서 말그대로 '정글의 법칙'을 나홀로 찍었다.
스튜어트는 "정말 환상적인 섬" 이라면서 "화산으로 만들어진 섬 여기저기를 매일 세차례 돌아다니면서 정말 최고의 리얼리티를 느꼈다" 고 밝혔다.
섬의 모든 곳을 돌아다니며 사진과 영상을 남긴 그에게 역시 가장 어려운 것은 '삼시세끼' 해결이었다. 스튜어트는 "하루 대부분의 시간을 먹을 것을 찾아 돌아다녔다" 면서 "주로 오징어를 잡느라 시간이 걸렸지만 섬 여기저기에는 식물의 싹도 돋아나 자연에 대한 경외감도 느꼈다" 며 놀라워했다.
전문가들은 그러나 갑자기 생성된 이 섬이 어느 한순간 사라질 수 있다고 경고하고 있다. 이 때문에 스튜어트는 이 섬의 최초 숙박자이자 마지막으로 기록될 수 있는 셈이다.
이번 모험을 추진한 여행사 측은 "스튜어트가 혹시 모를 위험에 대비한 수단도 전혀 없이 섬에 들어갔다" 면서 "삶의 무료함을 느낀 그에게 이같은 위험한 모험을 제안하고 있으며 이미 1년 만에 5번이나 사막을 방문해 최대 21일을 머문 바 있다"고 밝혔다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
