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얼마 전 국내에서도 보도돼 큰 화제가 된 일명 '맥도날드 소년'의 뒷 이야기가 전해졌다.
최근 AFP통신 등 외신은 필리핀 세부섬 만다우에 사는 소년 다니엘 카브레라(9)의 최근 상황을 사진과 함께 보도했다.
소셜네트워크 사이트(SNS)를 타고 전세계로 퍼져나간 다니엘의 사연은 지난달 촬영된 단 한장의 사진에서 시작됐다. 맥도날드에서 흘러나오는 불빛을 조명삼아 길거리에 간이 책상을 가져다 놓고 공부하는 단 한장의 소년 사진이 수많은 사람들에게 잔잔한 감동을 던진 것.
이 사진은 대학생 조이스 토레프렌카가 우연히 촬영해 페이스북에 올리면서 전세계로 퍼졌다. 보도이후 카브레라의 안타까운 사연이 하나 둘씩 알려졌다. 먼저 소년의 아버지는 2년 전 살던 집에 불이 나면서 먼저 세상을 떠났으며 어머니 크리스티나는 가정부로 일하며 근근히 먹고사는 처지였다.
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제대로 된 집 한 칸 없는 처지에서, 소년은 마치 '형설지공'(螢雪之功)이라는 말의 '실사판' 인듯 가게에서 흘러나오는 희미한 불빛으로 공부를 하게 된 것이다.
이 사연이 보도된 직후 각계각층에서 소년을 도와주겠다는 온정의 손길이 답지했다. 여러 단체에서 다니엘에게 대학교를 졸업할 수준의 장학금을 제공한 것은 물론 안타까운 이들 모자의 살림을 도울 기부금들이 쌓이기 시작했다.
엄마 크리스티나는 "쏟아지는 도움에 어떻게 감사해야 할 지 모르겠다" 면서 "아이 학비문제로 더이상 고통을 겪지 않아도 돼 너무나 기쁘다"며 눈물을 흘렸다. 다니엘도 "장차 경찰이 돼 우리나라(필리핀) 사람들을 돕고싶다" 면서 커서 은혜를 갚겠다는 포부를 밝혔다.
다니엘을 일약 '스타'로 만들어 준 조이스도 기뻐하기는 마찬가지다. 조이스는 "이 사진 한장이 이렇게 큰 반향을 불러 일으킬 줄 몰랐다" 면서 "다니엘의 스토리가 어려운 상황에 직면에 있는 수많은 사람들에게 힘을 줬으면 좋겠다"고 밝혔다.
사진= ⓒ AFPBBNews=News1
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
