효성 조현준, 신소재-화학 분야 투자 확대

효성(사장 조현준)이 신소재 및 화학 분야에 잇따라 투자를 확대하고 있어 독자적인 기술로 개발한 제품의 세계 시장 공략이 본격화될 전망이다.

효성은 지난 2013년 세계 최초로 상용화 개발에 성공한 고분자 신소재 폴리케톤의 상업 생산을 위해 현재 울산에 연간 생산량 5만톤 규모의 상용화 공장을 건설하고 있다. 올 하반기 준공 예정인 폴리케톤 공장에 2020년까지 1조원을 투자해 생산규모를 연 30만~40만톤까지 확대한다는 것이 효성의 계획이다. 폴리케톤은 산업자원통상부의 세계 10대 일류소재기술 사업 국책과제로 선정되는 한편, 현 정부가 추진해 온 미래성장동력 플래그십 프로젝트에 선정된 과제 중 처음으로 국내 양산투자가 실현된 창조경제의 대표적인 결과물이다.

이와 함께 효성은 화학 분야에도 대규모 투자를 이어가고 있다. 2800억원을 투자한 연산 30만톤 규모의 프로필렌 공장 증설은 최근 완료되어 9월부터 가동에 들어갔다. 효성은 기존 20만톤 규모였던 프로필렌 생산량이 50만톤까지 크게 늘어날 것으로 전망하는 가운데 추가로 1400억원을 폴리프로필렌 공장 증설에 투자한다고 밝혔다.

지난 2008년부터 효성의 독자적인 생산기술을 통해 상업생산을 시작한 NF3 가스도 공장 증설이 진행 중이다. 반도체 시장 및 디스플레이 시장의 성장과 함께 급등하고 있는 업체들의 NF3 사용량에 대응하기 위해서다. 760억원을 투자한 공장 증설은 내년 3월 가동을 목표로 진행되고 있으며 증설 규모는 연산 1250톤이다. 효성 측은 증설 완료 시 연간 생산능력이 3800톤에 달해 세계 2위 생산 기업으로 발돋움할 것이라는 설명이다.

한편, 효성은 폴리케톤을 포함해 이미 세계 일류 제품으로 자리 잡은 스판덱스, 타이어코드 등에 최근 3년간 2조원 이상의 투자를 진행하며 국내 기술로 개발한 제품의 세계 시장 진출을 선도하고 있다.

나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr