[우주를 보다] 태양의 ‘필라멘트’ 포착… “지구 50개 늘어선 길이”

이글이글 타오르는 태양의 길게뻗은 '필라멘트'(filament)가 카메라에 포착됐다.

지난 26일(이하 현지시간) 미 항공우주국(NASA)은 태양관측위성 'SDO'(Solar Dynamics Observatory)가 포착한 태양의 필라멘트 현상을 사진으로 공개했다.

지난 21일 태양의 모습을 담고있는 이 사진에서 필라멘트는 태양의 상단 부근에 대각선으로 길게 뻗어있다. 일반적으로 태양 표면은 뜨거운 플라스마 상태의 물질과 강력한 자기장이 상호작용을 하면서 필라멘트나 홍염같은 현상을 만들어낸다.

곧 필라멘트는 태양표면에서 폭발로 인한 물질이 위로 올라와 생긴 구불구불한 형태의 검은 띠를 말하며, 짧게는 몇시간 길게는 1주일까지도 이어진다.

흥미로운 것은 이번에 촬영된 필라멘트의 크기다. 사진상으로는 짧은 대각선처럼 보이지만 지구를 나란히 50개 붙여놓은 규모라는 것이 NASA의 설명.

NASA 측은 "관측위성 SDO의 극자외선 파장을 이용해 태양을 관측했으며 태양의 다른 지역보다 필라멘트는 더 어둡게 보인다" 면서 "이를 통해 태양의 온도 변화와 특성 등 데이터를 수집해 지구에 미치는 영향을 분석한다" 고 밝혔다.

사진=NASA/SDO

박종익 기자 pji@seoul.co.kr