[지구를 보다] 여객기 창에서 본 폭발하는 파블로프 화산

거대한 화산이 폭발해 재와 연기가 솟구치는 장면이 여객기에 탑승한 승객에게 포착됐다.

지난 28일(이하 현지시간) 미국 UPI통신 등 현지언론은 알래스카주 파블로프 화산(Pavlof Volcano)의 폭발 모습을 사진으로 일제히 공개했다.

자연의 웅장한 모습에 경외감마저 자아내는 이 사진은 지난 27일 오후 7시 경 알래스카주 남서부 항구인 더치하버에서 앵커리지로 가는 펜에어 여객기 내에서 촬영됐다. 화산이 폭발한 지 불과 4시간 후에 촬영된 이 사진은 승객 콜트 스냅이 촬영해 트위터에 올리면서 전세계에 퍼졌다.

스냅은 "화산 폭발 소식을 들었으나 항공편이 연착되거나 문제가 생기지는 않았다"면서 "기장이 화산 모습을 승객에게 생생히 보여주기 위해 일부로 가깝게 접근했다"고 트위터에 적었다.



알래스카 화산 관측소(Alaska Volcano Observatory·AVO)는 이날 오후 4시 18분 화산이 폭발해 6km 상공까지 재와 연기가 솟구쳤다고 발표했다. 파블로프 화산은 앵커리지에서 남서쪽으로 1005km 떨어진 곳에 위치한 알류샨 열도에 솟아있다. 특히 이 상공은 유럽과 북미, 아시아를 연결하는 인기 항공노선인 탓에 과거 수차례 항공기 운항이 차질을 빚은 바 있다.

AVO 측은 “현재 화산재와 연기가 바람을 타고 북쪽으로 향하고 있다”면서 “지진 후 화산폭발이 이루어졌으며 현재 활동을 면밀히 감시 중에 있다”고 밝혔다.

한편 파블로프 화산은 1980년대 이후 총 40차례 이상의 폭발이 관측될 만큼 세계에서 가장 왕성하게 활동하는 화산 중 하나다. 지난 2014년에도 화산이 폭발한 후 화산재가 10km 상공까지 치솟아 이 지역을 지나는 항공기의 운항이 금지된 바 있다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr