최근 미국 허핑턴포스트는 박테리아를 '물감' 삼아 화려한 그림을 그리는 스페인 출신의 아티스트 마리아 페닐 코보의 작품을 공개했다.
코보의 작품은 그림을 스케치북이나 캔버스 위에 그려야 한다는 고정관념을 훌쩍 뛰어 넘어선다. 그녀의 물감은 미생물, 캔버스는 실험용으로 쓰이는 페트리 접시이기 때문이다.
평소 자연에서 영감을 느낀다는 그녀는 일반적으로 많은 작품의 소재가 되는 바다와 숲 대신 눈에 보이지 않는 미생물을 주제로 삼았다. 곧 페트리 접시 위에 각종 세균을 올려놓고 이를 붓으로 그려 5일간 배양해 작품을 만드는 것. 이를 위해 그녀는 미생물학자인 메흐메트 버크먼의 전문적인 도움을 받고있다.
코보는 "각종 세균들은 특징이 모두 달라 색깔도, 모양도 다르게 배양된다"면서 "이를 모두 고려해서 작업해야 하기 때문에 매우 창조적이고 과학적"이라고 밝혔다.
과학적 자문을 맡고있는 버크먼 박사 역시 "과학자로서 그녀의 작품에 큰 감명을 받았다"면서 "이는 순수한 예술작품이기도 하지만 과학적인 현상이기도 하다"고 말했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
