“뱃살 속 내장지방, 당신의 심장을 공격한다”(연구)

당신의 뱃살 속에 감춰져 있는 내장지방이 심장 건강에 더욱 치명적이라는 연구결과가 나왔다.

미국 보스턴대 연구진은 지난 6년간 중년 남녀 1106명을 대상으로 한 CT검사 등을 통해, 피하 지방과 내장 지방 상태를 관찰·분석했고 위와 같은 결론을 내릴 수 있었다.

연구진은 뱃속에 감춰진, 이른바 내장 지방의 양과 지방의 밀도가 한 사람이 건강한 몸무게를 지니고 있는지를 평가하는 가장 정확한 방법이라고 말했다.

이들은 이번 연구를 통해 내장 지방이 피부 바로 밑에 있는 피하 지방보다 심혈관계 질환이 발병할 위험에 더 크게 관련돼 있다는 것을 알아냈다.

연구 대상이 된 중년 남녀의 피하 지방과 내장 지방은 6년이라는 시간 동안 각각 평균 22%와 45%가 늘어났다.

특히 이번 연구에서는 일반적으로 복부 지방량과 저밀도 지방이 늘어날 경우 심장 질환 위험 요인이 증가하는 것과 연관성이 큰 것으로 나타났다.

또 늘어난 지방량은 혈압을 높이고 혈액 내 지방인 트리글리세라이드 수치를 높였을 뿐만 아니라 신진대사 증후군 발병 위험도 함께 키웠다.

물론 내장 지방과 피하 지방의 증가 이런 위험 요인을 높이는 데 관여했지만, 내장 지방이 피하 지방보다 더 나쁜 것으로 확인됐다.

내장 지방이 더 많이 늘어난 사람들은 신진대사 증후군이 발병하는 위험 요인이 크게 증가했다는 것이다.

전반적으로 이 같은 상관관계는 체질량지수(BMI)나 허리둘레의 변화를 조정하더라도 현저하게 남았다.

연구를 이끈 캐롤라인 폭스 박사는 “정말 흥미로웠던 점은 복부 지방량과 저밀도 지방의 증가가 심장 질환 위험 요인에 가장 큰 영향을 주며 이는 시간이 흘러 몸무게가 늘어난 뒤에도 마찬가지였다”면서 “이런 결과는 과거에 나타나지 않았다”고 말했다.

이번 연구결과는 국제 학술지 ‘미국 심장학회지’(Journal of the American College of Cardiology) 최신호에 실렸다.

사진=ⓒ포토리아

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr