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영국의 한 피부과 전문의가 BBC 라디오 방송에 출연, 얼굴에 난 여드름을 짜는 행위가 심할 경우 뇌 질환을 가져올 수도 있다고 경고해 관심을 모으고 있다.
최근 영국 피부과 의사 비샬 마덴은 ‘BBC 라디오 5’ 채널의 생방송 프로그램에 출연, ‘여드름 짜기’의 위해성을 설명하던 중 이렇게 주장했다.
마덴에 따르면 사람의 얼굴에는 두뇌로 향하는 혈관이 분포한 ‘위험 부위’가 존재한다. 이 위험 부위는 두 눈 사이 중앙 지점과 입 양쪽 끝 두 지점을 잇는 삼각형의 형태를 띤다.
마덴은 위험 부위에 감염이 발생하면 그 여파가 두뇌에까지 미칠 수 있다고 말한다. 그는 “해당 영역의 감염이 빠르고 적절하게 치료되지 않는다면 혈전, 두뇌감염, 뇌수막염 등이 발생할 수 있다”고 주장했다.
이렇게 형성된 혈전이나 감염원이 두뇌에 영향을 미친다면 환자는 시력상실, 신체 마비를 겪거나 이론적으로는 심지어 죽음에까지도 이를 수 있다는 것이 마덴의 설명이다.
물론 얼굴에 난 여드름 때문에 두뇌에 심각한 수준의 피해를 입는 것은 의학적으로 지극히 드문 사례라고 볼 수 있다. 그럼에도 불구하고 마덴이 해당 사례를 언급한 것은 여드름을 짜는 행위가 환자에게 다양한 종류의 피해를 입힐 수 있다는 점을 강조하기 위함이다.
여드름이 발생했다면 기름과 박테리아 등으로 가득 찬 작은 작은 주머니가 피부 아래에 형성된 것이라고 볼 수 있다.
여드름을 짤 경우 따라서 그 내용물이 주변 피부에 스며들 수 있고 추가적 상태 악화를 야기하게 된다.
이 때문에 해당 부위에 일시적 착색 현상이 나타날 수 있으며 주변부로 감염이 확대될 수 있다. 그리고 대부분의 경우 여드름 치료 후에도 영구적으로 남는 흉터가 생기고 만다.
따라서 여드름을 치료하는 가장 좋은 방법은 손을 대지 않는 것이라고 마덴은 전했다. 여드름은 몇주에 걸쳐 기다리면 흉터 없이 사라지는 것이 일반적이기 때문이다. 다만 한 달을 넘기도록 여드름이 낫지 않는다면 이때에는 피부과 전문의를 찾는 것이 좋다.
방승언 기자 earny@seoul.co.kr
