최근 영국언론 데일리메일등 해외언론은 미국 플로리다 올랜도의 한 동물원에서 인기를 독차지하고 있는 악어의 소식을 전했다.
길이 2m, 몸무게 50kg인 이 악어의 이름은 펄(Pearl). 특이하게도 온몸이 흰색인 펄은 눈은 분홍색으로 빛나 한번 보면 잊히지 않을 만큼 특별한 외모를 자랑한다.
동물원 측 관계자는 "펄은 3살 무렵 이곳으로 왔으며 현재 10살이 됐다"면서 "대부분의 관람객들이 펄을 보기 위해 우리 동물원을 찾는다"고 밝혔다.
사실 펄은 이름처럼 진주같은 색깔의 피부를 가졌지만 이는 알비노(Albino)라고 부르는 백색증(Albinism)을 앓고있어 생긴 것이다. 우리에게는 특별한 구경거리가 되지만 알비노는 색이 밝아 다른 포식자들의 표적이 되기 쉽고 태양빛에도 약해 피부암에 걸릴 가능성이 높다.
해외언론은 "펄같은 알비노 악어는 희귀한 색의 악어 가방의 재료가 되기 때문에 사냥꾼들의 주요 표적"이라면서 "야생에 살았다면 악어라도 오래 살아남기 쉽지 않았을 것"이라고 밝혔다.
나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr
