얼마 전 이 아름다운 바다에 이변이 일어난 모습을 포착한 사진이 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다.
15일(현지시간) 영국 BBC 뉴스 등 외신 보도에 따르면, 최근 호주 태즈메이니아섬 북서 해안의 바닷물이 푸른 빛으로 물들었다.
현지 사진작가 브렛 채트윈은 집 근처 프리저베이션 만(灣)에서 이 놀라운 광경을 카메라에 담아 페이스북에 공개했다.
그는 “만 전체가 무지개 빛깔로 휘황찬란히 빛나는 푸른색이었다. 난 매우 놀랐다”면서 “그건 놀라운 광경이었다”고 말했다.
사라 쿠뱅크라는 이름의 현지 여성도 그 모습을 촬영해 인스타그램에 공개했다.
그녀는 “그날 밤, 마법처럼 푸른 파도가 이 만으로 다가왔다”면서 “난 사랑에 빠졌다”는 감상평을 내놨다.
또다른 현지 여성 리앤 마셜도 그 환상적인 광경을 DSLR 카메라에 담아 인스타그램에 공개했다.
바다 일부가 푸른 빛을 띠는 이런 현상은 야광충(Noctiluca scintillans)으로 불리는 조류가 자신을 방어하는 메커니즘으로 생물발광을 사용해 나타나는 것이라고 태즈메이니아대학의 구스타프 할레그래프 수생식물학과 교수는 설명했다.
그는 BBC뉴스와의 인터뷰에서 “야광충은 도난 경보기와 엇비슷하게 행동한다. 뭔가가 잡아먹으려고 하면 그 무언가를 향해 강렬한 빛을 비춰 쫓아내려 하는 것”이라고 말했다.
한편 야광충은 이상 증식으로 적조의 원인이 되기도 하지만, 이런 사례는 드문 편이다. 또한 독성이 없어 인체에 무해하지만 일부 사람에게서는 피부 자극을 일으키는 경우도 있는 것으로 알려졌다.
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
