최근 캐나다 CBC뉴스 등 북미언론은 한 남성의 이름이 ‘여성 혐오적’이라는 이유로 차량번호판 사용이 금지돼 논란이 일고 있다고 보도했다.
뒤늦게 차량번호판 '이름찾기 투쟁'에 나선 남자는 캐나다 노바스코샤주에 사는 론 그래버. 그래버(Grabher)라는 독일 성(姓)을 가진 그는 지난 1991년 부터 자신의 차량번호판에 'Grabher'라는 이름을 등록해 사용해왔다.
주 당국의 허가를 받아 25년 이상이나 별 문제없이 사용해왔던 차량번호판에 난데없이 취소 통고가 날아온 것은 지난해 12월. 일각에서 주 당국에 'Grabher'의 표기를 문자삼아 항의하자, 노바스코샤주 운수부는 이를 받아들여 여성 공격적이고 혐오적이라는 이유로 등록을 취소했다.
그렇다면 그의 이름이 왜 여성 혐오적일까? 이유는 '그랩'(Grab)이라는 뜻에 있다. '움켜잡다'는 의미로 해석되는 그랩은 여성(her)에게 사용되는 경우 성범죄에 해당된다. 우리나라에서는 과거 윤창중 전 청와대 대변인의 주미 한국대사관 인턴 성추행 의혹 때 유명해진 단어이기도 하다.
그러나 그래버라는 가문의 오랜 성을 가진 그의 입장에서는 당연히 황당하기 그지없는 통고인 셈.
그래버는 "지난 1991년 작고한 아버지가 나의 생일선물로 준 의미있는 차량번호판"이라면서 "이미 3세대에 걸쳐 사용한 집안의 가보"라고 밝혔다. 이어 "그래버라는 성은 나의 뿌리를 담은 자랑스러운 이름"이라면서 "주 당국의 처사는 이름에 대한 차별로, 조만간 법적 투쟁에 들어갈 것"이라고 덧붙였다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
