숨진 아내 시신, 냉장고에 8년간 숨긴 남편…왜?

숨진 아내의 시신을 무려 8년간 냉장고에 숨겼던 미국 플로리다의 한 남성, 이유는 무엇이었을까?

뉴욕포스트 등 현지 언론의 4일자 보도에 따르면, 앨런 던이라는 남성은 2002년 아내인 마가렛 던이 숨진 뒤 시신을 냉장고에 몰래 감추고 아내 이름으로 지급되는 사회보장연금을 8년간 가로챘다.

그가 2010년 86세의 나이로 사망할 때까지 가로챈 아내의 사회보장연금은 9만 2088달러(약 1억 600만원)에 달했다. 던의 자녀들은 아버지의 사망 이후 그가 남긴 유일한 유산인 아파트를 공동으로 상속받았다.

하지만 던이 사망하고 상속이 이뤄지던 중 수상함을 느낀 플로리다 주정부 법무부가 조사에 나섰고 결국 던의 아내가 이미 오래 전 사망했음을 밝혀냈다.

이후 던의 유품을 정리하기 위해 고용된 한 여성이 냉장고에 감춰져 있던 아내의 시신을 발견했으며, 당국은 남편이 아내의 사회보장연금을 가로채기 위해 아내의 사망 사실을 숨겨온 것으로 결론지었다. 시신 및 의료기록을 조사한 결과 아내는 자연사한 것으로 밝혀졌다.

더욱 충격적인 것은 던의 유일한 재산인 아파트를 상속받은 자녀들은 자신의 어머니가 이미 오래 전 세상을 떠났다는 사실을 모르고 있었다는 사실이었다.

연금을 지급하는 사회보장국은 유가족에게 숨진 던이 아내의 연금 9만 2088달러를 부정 수급한 것에 대한 합의금을 요구해 왔으며, 최근에서야 유가족이 상속받은 아파트를 판매한 대금 등 합의금 일체를 사회보장국에 납부하면서 사건이 알려졌다.

상속받은 재산을 모두 포기하겠다고 밝힌 유가족은 지난달 30일 던이 가로챈 9만 여 달러에 대한 세금 및 아파트 판매비용, 그리고 아파트 판매로 얻은 수익인 1만 5743달러(약 1816만원)를 지급했다.

사진=포토리아

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr