‘커피 농부’로 변신한 콜롬비아 무장반군…새 삶 시작

반세기 동안 총을 들었던 콜롬비아 반군들이 농부로 새로운 삶을 시작한다.

콜롬비아의 반군 ‘무장혁명군’(FARC) 출신 30명이 최근 커피 재배를 배우기 시작했다고 현지 언론이 보도했다.

30명의 옛 반군은 콜롬비아 남서부 카히비오 지역에 있는 ‘테크니카페’에서 커피 생산법을 익히고 있다. 이 곳은 커피 생산과 관련된 기술을 연구하고 전수하는 콜롬비아의 전문기관이다.

옛 반군들은 커피 재배와 수확, 가공법까지 익혀 귀농할 예정이다.

콜롬비아 정부는 농민으로 제2의 인생을 시작하는 옛 반군들을 위해 푸에블로누에보 주변에 커피농장을 만들어주기로 했다.

판로도 걱정할 필요가 없다. 이탈리아의 일리카페 등 커피회사들이 “옛 반군이 재배하는 커피를 전량 사주겠다”며 전폭적인 도움을 약속한 탓이다.

‘테크니카페’ 관계자는 “3년 후면 첫 커피를 수확할 수 있을 것으로 기대한다”면서 “조합을 만들어 제대로 사업을 할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 설명했다.

프로젝트는 계속 확대될 것으로 보인다. 당장은 30명이 커피재배를 배우고 있지만 콜롬비아는 반군 출신 예비농민을 120명까지 늘릴 예정이다.

생산량은 매년 10만 kg이 목표다. 당장은 생산량이 이 수준을 밑돌겠지만 중장기적으론 이런 목표를 잡고 있다.

교육을 지원하고 있는 관계자는 “이탈리아 등 외국에서 벌써부터 옛 반군들이 재배할 커피에 관심을 보이고 있어 판매, 특히 수출에 큰 기대를 갖고 있다”고 설명했다.

반군 출신 예비농민들도 기대감이 크다. 반군 출신으로 커피재배를 배우고 있는 루피노 발렌시아는 “아무 것도 모르고 반군에 들어가 인생을 허비했지만 이젠 더 이상 과거를 생각하기 싫다”며 “열심히 일해 두 아들을 훌륭히 키우고 싶다”고 말했다.

FARC는 무장투쟁을 통해 공산주의 정권을 세울 목적으로 1964년 창설된 좌익 반군단체다. FARC는 지난해 11월 콜롬비아 정부와 평화협정을 체결하고 해체수순을 밟고 있다.

손영식 해외통신원 voniss@naver.com