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허리케인 '하비'에 피해를 입은 어린이를 위로하고자 8살 소녀가 자신의 가장 소중한 친구를 기부했다.
지난 1일(이하 현지시간) 미국 ABC뉴스 등 현지언론은 수해 어린이에게 인형을 기부한 미시시피주 다이아몬드헤드에 사는 릴리 비체(8)의 사연을 전했다.
피해민들의 아픈 마음을 녹여준 가슴 따뜻한 사연은 어린 릴리가 부모의 대화를 우연히 듣게되면서 시작됐다. 아빠 E.J와 엄마 멜리사가 허리케인으로 가장 큰 피해를 입은 휴스턴 수재민들을 돕는 방안에 대한 이야기를 들은 것.
아빠 E.J는 "우리 부부도 12년 전 허리케인 카트리나로 큰 피해를 입어 얼마나 큰 고통인지를 너무나 잘 알고있다"면서 "부인과 자원봉사에 대한 이야기를 하던 중 딸 릴리가 방에 들어가 주섬주섬 인형을 들고왔다"고 말했다.
이 인형은 릴리가 오랜시간 함께 해온 친구로 직접 쓴 메모에는 다음과 같은 글이 적혀있었다.
'어린 소녀에게. 나는 네가 이 인형을 좋아하길 바래. 인형을 잘 돌봐주고 즐거운 시간을 보내기 바란다. 나에게 소중한 친구였듯 너에게도 굉장한 친구가 될 거야'
특히 릴리는 이 인형의 이름을 메모에 적지도 않았다. 인형의 주인이 될 친구가 새 이름을 지어주기를 바라는 마음에서.
아빠 E.J는 "지난 29일 딸의 소중한 인형을 들고 휴스턴으로 자원봉사를 위해 떠났다"면서 "인형이 새로운 주인을 만나 딸의 바람처럼 행복한 삶을 이어가기 바란다"고 밝혔다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
