천만원을 180억원으로 불린 10대 CEO…어떤 업종?

19살이라는 나이에 무려 1200만 파운드(약 180억 원)의 기업 가치를 지닌 부동산 업체의 소년 CEO가 눈길을 끌고 있다.

영국 런던에 사는 아크샤 루파렐리아(19)는 16개월 전, 온라인에 부동산 중개사이트를 오픈하고 영업을 시작했다. 당시 루파렐리아는 친척으로부터 7000파운드(약 1050만 원)를 투자받아 이 사업을 시작했고, 불과 1년 반도 채 지나지 않아 가치가 1200만 파운드, 직원 수가 12명에 달하는 회사로 성장했다.

고등학생 때였던 사업 초기, 루파렐리아는 우선 부동산 중개 웹사이트를 제작하고 대부분의 업무를 모바일로 처리했다. 또래 친구들이 쉬는 시간에 축구를 하며 시간을 보낼 때, 루파렐리아는 모바일로 고객들의 질문에 답을 하거나 매물로 올라온 부동산을 팔고 이를 통해 수수료를 얻었다.

값싼 수수료와 빠른 일처리, 정직한 매물 등으로 입소문을 타고 웹사이트 방문자가 늘자 루파렐리아는 상담을 담당하는 직원 1명을 고용했다. 이 직원이 매물과 매매와 관련한 문의를 한데 모아놓으면, 루파렐리아가 하교 후 이를 처리하는 방식으로 일을 진행했다.

현재 루파렐리아의 회사에서 거래되는 부동산 매매는 1주일에 30건 정도. 1년 여 동안 거래된 부동산은 1050건에 달한다. 이 회사는 영국 전역에서 영업중인 부동산업체 중 18번째로 규모가 큰 사업체로 꼽힌다.

옥스퍼드대학 입학까지 미루고 사업에 매진하고 있는 루파렐리아는 자신의 사업 성공 비결로 낮은 수수료와 빠른 서비스, 그리고 ‘주부 네트워크 활용’을 꼽았다. 영국 전역에 퍼져있는 주부들의 네트워크를 이용해 매물의 더욱 자세한 정보를 수집하고 이를 적정가격에 파는 데 도움을 얻는 방법이다. 주부들이 정보를 주고받는 인터넷 사이트 등을 통해 주부 직원을 모집한다.

루파렐리아는 “소비자들은 왜 자신의 집 사진을 인터넷에 올려놓는 데 상당한 돈을 부동산 중개업체에 제공해야 하나”라고 반문하면서 “그리고 사람들은 ‘엄마’를 매우 신뢰한다. 엄마들은 자식을 위해 정직하고 진실되게 이야기 한다는 믿음이 있다”고 밝혔다.

다음은 루파렐리아가 제시한 사업 성공 팁이다.

1. 만약 엄마가 당신에게 충고를 한다면 받아들이는 것이 좋다. 엄마는 당신이 경험한 것보다 훨씬 많을 것을 알고 있다. 이것이 우리 회사가 영국 전역에서 ‘엄마 군단’을 고용한 이유다.

2. 가능한 많은 책을 읽어라.

3. 어떤 사업에 대한 직감이 있다면 그 직감을 믿고 나아가라. 위험을 감수하지 못한다면 돈을 벌 수 없다.

4. 쓸데없는 텔레비전 프로그램을 보는 데 시간을 낭비하지 마라.

5. 하루종일 일 하지 마라. 우리는 우리 뇌를 쉬게 해 줄 시간이 필요하다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr