최근 호주 9NEWS가 그녀의 죽음에 대한 의혹을 추적한 방송을 내보내 관심을 끌었다. 사건의 주인공은 말그대로 지성과 미모를 겸비한 라우다 아티프(21). 몰디브 출생인 그녀는 의사가 되기 위해 2년 전 방글라데시 이슬라미 뱅크 의대에 진학했다.
그녀가 유명세를 얻은 것은 빼어난 미모 덕에 아르바이트 삼아 일했던 모델 활동 때문이었다. 특히 라우다는 지난해 10월 꿈에 그리던 '보그걸'이 되면서 국제적인 인기까지 얻었다. 그러나 라우다는 지난 3월 기숙사에서 싸늘한 시신으로 발견됐다. 당시 경찰은 부검 결과를 공개하며 라우다가 자살한 것으로 결론지었다.
그러나 라우다 가족의 입장은 정반대다. 라우다의 부친인 모하메드는 "딸이 스스로 목을 매 자살할 이유가 없으며 경찰 조사 결과를 믿을 수 없다"면서 "내년에는 호주의 의대로 진학해 공부할 예정이었다"고 반박했다.
특히 부친은 라우다가 자살이 아닌 누군가에 의해 살해당했다고 주장했다. 모하메드는 "딸의 모델 활동이 살해당한 이유로 보인다"면서 "무슬림 국가에서 이같은 행동은 테러의 대상이 될 수 있다"고 강조했다.
실제 부친의 주장처럼 자살로 보기에는 여러가지 미심쩍은 정황이 남아있다. 대표적으로 라우다가 숨지기 직전 요리를 한 흔적, 방안의 거울이 깨지고 테이블이 부서져 누군가와 싸운 듯한 흔적이 고스란히 사건 현장에 남아 있기 때문이다. 여기에 자살도구로 쓰였다는 스카프와 그녀의 목에 난 상흔이 다르다는 호주의 한 법의학자의 설명은 결정적인 의혹을 낳았다.
9NEWS는 "생전 라우다는 모델활동 등으로 반 무슬림이라는 비난을 받아왔다"면서 "그녀의 가족은 물론 주위 친구들까지 이 죽음을 자살로 믿는 사람은 없다"고 보도했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
