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한 여자아이가 차가운 화장실 바닥에 누워있다. 아이 옆으로는 변기와 세면대가 보이고, 아이의 등 뒤로는 담요 대신 커다란 기저귀가 깔려 있다.
충격적인 이 사진은 영국의 유명 체인 백화점인 존 루이스 백화점의 한 화장실에서 찍힌 것이다. 사진 속 아이의 엄마는 장애를 가진 딸과 백화점으로 외출을 나왔다가, 장애 아이의 기저귀를 갈아줄만한 시설이 구비돼 있지 않자 어쩔 수 없이 아이를 화장실 바닥에 눕혀야 했다.
해당 사진을 공개한 것은 아이 엄마이자 장애아동들의 인권을 보호를 위해 활동하는 로라 무어다.
자신 역시 장애를 가진 아들 윌리엄(8)을 키우고 있는 무어는 “윌리엄이 공공화장실에서 볼일을 봐야 할 때, 갓난아기들이 쓰는 기저귀 교환대를 이용하기에는 윌리엄의 몸집이 너무 크고 무겁다. 그렇다고 일반 변기에 아이를 올리자니, 높이가 너무 높아서 여의치 않다”면서 “화장실 바닥에 아이를 눕히는 것은 지나치게 위험한 일이지만 많은 장애아동의 부모들이 제대로 된 시설이 없어 외출 할 때마다 어려움을 겪고 있다”고 목소리를 높였다.
이어 “우리가 장애가 있는 아이들과 함께 외출할 때 반드시 필요한 것은 아이들이 화장실을 더욱 편하게 이용할 수 있도록 휠체어와 함께 올려주는 승강장치”라면서 “하지만 이러한 요구를 들어주는 기관은 없었다”고 호소했다.
로라를 포함해 장애아동을 키우는 부모들은 백화점 등 공공장소 화장실에 장애 아동을 위한 시설을 구비해 달라는 캠페인을 진행하고 있다.
로라의 아들 역시 장애인을 배려한 공공장소 화장실을 요청하는 ‘체인징 플레이스’(#changingplace) 해시태그 및 “누구도 화장실 바닥에 누워서는 안된다”는 글이 적힌 종이를 들고 캠페인에 동참했다.
한편 존 루이스 백화점 측은 “공간이 협소해서 모든 매장의 화장실을 당장 바꾸는 것은 다소 어렵다”면서 “하지만 새로 짓는 매장이나 리모델링하는 매장에는 반드시 장애아동을 위한 승강장치를 구비할 것”이라고 해명했다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
