판다 야생 방사 뒤 ‘판다 코스튬’ 하고 관찰 나선 사육사

적응훈련을 위해 야생에 풀어놨던 판다를 다시 불러들이기 위해 나선 사육사들의 ‘깜찍한’ 모습이 공개됐다.

중국 인민망의 최근 보도에 따르면 현지시간으로 지난 18일, 쓰촨성 워룽 판다연구센터 및 톈타이산 훈련센터 소속 사육사들은 판다의 야생 적응 훈련을 위해 풀어놨던 수컷 판다 ‘바시’와 암컷 판다 ‘잉쉐’를 찾기 위해 숲 속으로 들어갔다.

이들 사육사들은 판다를 찾아 나서기 전, 판다들이 사람을 보고 놀랄 것을 우려해 완벽한 ‘판다 코스튬’을 준비했다.

판다의 몸 색깔과 유사한 검은색과 흰색으로 이뤄진 옷을 입었고, 머리에는 작고 귀여운 검은색 귀와 눈 주위 검은색 털을 완벽하게 본 딴 가면까지 뒤집어썼다.

이들은 판다 복장을 한 채로 판다의 움직임을 관찰할 수 있는 기기를 손에 들고 가방을 짊어진 채 판다 두 마리를 찾아 나섰다.

사육사들이 언뜻 보면 놀이공원에서나 볼 법한 복장으로 판다 수색에 나선 것은, 판다가 다른 동물보다 훨씬 주위를 경계하는 습성이 있기 때문이다.

판다 사육센터 관계자들은 “판다들을 인간과 접촉할 수 없는 야생에서 지내게 하는 것은 이들의 생존 능력을 위해 반드시 필요한 과정”이라면서 “다만 현재 상태를 확인하기 위해 잠시 판다와 마주쳐야 할 때에는, 판다가 경계심을 풀고 사육사에게 가까이 다가오도록 하는 것이 중요하다”고 설명했다.

이어 “암컷 판다 두 마리는 이틀간의 수색 과정을 거쳐 지난 20일 사육사들과 접촉했으며, 며칠 뒤 다시 야생으로 돌려보낼 예정”이라고 덧붙였다.

한편 중국 판다사육센터 사육사들은 한여름에도 새끼 판다를 대할 때, 사람과의 접촉을 최소화해 하루 빨리 야생에 적응할 수 있도록 판다 복장을 하는 것으로 알려져 있다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr