9일(이하 현지시간) 영국 일간 더선은 잉글랜드 그레이터맨세츠서주(州) 올덤출신의 전업주부 레베카(25)가 평범한 음식 대신 분필을 즐기게 된 사연을 소개했다.
보도에 따르면, 7살 딸 알리야를 둔 레베카는 둘째를 임신하면서 이상한 욕구에 시달렸다. 임신 16주차에 입덧이 가라앉고 나니 딸 아이의 색 분필을 먹어보고 싶은 이상한 충동을 느낀 것이다.
레베카는 “분필을 핥았는데 느낌이 좋아서 나도 모르게 덥석 물었다. 깨무는 순간 입 안에 마른 질감과 바삭거리는 소리가 좋아 멈출 수가 없었다”고 말했다.
딸의 분필을 다 먹어치울 수 없었던 엄마는 그때부터 온라인으로 매달 분필 한 상자를 사기 시작했다. 그리고 하루에 적게는 2개 씩 많게는 10개까지 해치웠다. 몇 시간 동안 분필을 베어물지 않으면 정신이 혼미할정도로 그녀의 중독은 심해졌다.
레베카의 이야기를 들은 친구들은 체내 미네랄 부족과 관련된 증상인 ‘이식증’(pica syndrome) 가능성을 제기했다. 이식증은 영양가치가 전혀없는 섭취하기에 적당하지 않은 물질을 먹으려고 하는 태도를 말한다.
온갖 수단과 방법을 다 썼지만 그녀는 둘째를 낳을 때까지 분필에 대한 욕구를 억제하지 못했다. 열달 후인 지난해 11월 2일 다행히 둘째 아들 루벤이 3.8kg으로 건강하게 태어났다. 신기하게도 레베카의 분필에 대한 욕구는 그 이후 점차 줄어들었다.
그녀는 “사람들이 내가 제정신이 아니라고 생각할지 모르지만 경험해보지 않았다면 함부로 판단해서는 안된다. 우리 몸이 이런 것들을 필요로 하는데는 근본적인 이유가 있다”며 “다른 여성이 비슷한 경험을 한다면 조산사나 담당의사에게 의견을 구해야한다”고 주장했다.
사진=더선
안정은 기자 netineri@seoul.co.kr
