[여기는 중국] ‘행운 빌려고’ 뱀 40kg 방사…축제 앞둔 中 도시 공황

중국에서 40kg에 달하는 뱀 수십 마리가 한꺼번에 방사되면서 주민들이 공황에 빠졌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 8일(현지시간) 중국 윈난성 징홍시에서 무작위로 뱀을 풀어준 혐의로 한 부동산 개발업자를 체포했다고 밝혔다. 이 남성은 광둥성의 한 판매상에게 5000위안(약 85만원)을 주고 산 뱀 수십 마리를 산비탈과 강 등 여러 곳에 방사한 것으로 전해졌다.

현지 경찰에 따르면 이 남성은 5명의 다른 일행과 함께 뱀의 약 4분의 1가량을 란창강에 풀어준 뒤 나머지는 덤불 속으로 흩뿌렸다. 이들은 새해를 맞아 행운 의식의 일종으로 뱀을 방사한 것으로 알려졌다. 뱀이 방사된 위치는 정확히 알려지지 않았으나 현지 주민들이 고무나무 재배를 위해 오르는 자주 오르는 언덕 부근인 것으로 파악됐다.

뱀 방사 신고를 받은 경찰은 환경부 직원과 주민 100여 명과 함께 주말 내내 일대를 수색했으며 발견된 뱀들은 모두 작고 번식력이 없어 위협이 될만한 상황은 아닌 것으로 조사됐다. 그러나 현지 경찰은 “축제가 며칠 앞으로 다가와 란창강에서 야외 활동이 잦아질 것으로 예상되므로 주민 안전을 위해 뱀을 모두 포획하도록 최선을 다하고 있다”고 밝혔다. 이 지역에서는 매년 물축제가 열리며 올해는 13일부터 19일까지 축제가 계속된다.

한편 이들은 뱀 뿐만 아니라 장어 등 1만1000위안 상당의 다른 물고기도 함께 방류했으며 경찰은 일단 이들을 유치장에 가둔 상태로 조사를 이어갈 방침이다. 사우스모닝포스트는 다만 방사된 뱀들의 수와 독사인지 여부가 파악되기 전까지는 이들이 정식 기소되지 않을 것으로 보인다고 밝혔다.

권윤희 기자 heeya@seoul.co.kr