[여기는 남미] 2020년 다카르랠리 사우디서 개최…남미시대 막 내려

해마다 사망자가 발생, '죽음의 랠리'라는 별칭을 갖고 있는 다카르랠리가 남미를 떠나 사우디아라비아에 둥지를 튼다.

다카르랠리 조직위원회가 2020년 대회를 사우디아라비아에서 개최하기로 결정했다고 중남미 언론이 15일(현지시간) 보도했다. 이로써 다카르랠리 남미시대는 11년 만에 막을 내리게 됐다. 조직위원회는 25일 보다 상세한 정보를 공개할 예정이다. 아시아에서 다카르랠리가 열리는 건 2020년 대회가 처음이다.

다카르랠리가 남미에 아듀를 고하게 된 건 그간 칠레, 볼리비아, 파라과이, 아르헨티나 등 무대가 됐던 남미국가들이 연이어 거부 의사를 밝히면서다. 다카르랠리에 처음으로 '노(no)'를 선언한 건 칠레였다.

칠레는 다카르랠리가 심각한 자연 훼손을 초래한다며 2015년 대회를 유치하지 않겠다고 밝혔다.

2019년 대회를 앞두고선 볼리비아와 아르헨티나도 자연 훼손, 예산 등의 이유를 들어 다카르랠리에 코스를 제공하지 않겠다며 보이콧을 선언했다.

결국 2019년 대회는 페루에서만 열리게 됐다. 당시 조직위 내부에선 "1개국에서만 대회를 열 경우 사고가 나면 대회가 중단될 위험이 있다"는 우려의 목소리가 높았다.

조직위 관계자는 에페통신과의 인터뷰에서 "칠레, 볼리비아, 아르헨티나 등 3개국이 대회를 거부함에 따라 대회를 개최할 다른 장소를 물색할 수밖에 없게 됐다"고 말했다.

중남미 언론은 "조직위가 앙골라, 사우디아라비아, 남아공 등을 후보지로 놓고 고심하다 결국 사우디아라비아를 개최지로 최종 결정했다"고 보도했다.

다카르랠리는 1978년 첫 대회가 열렸다. 3주간 사막, 계곡, 산길 등 오지의 비포장도로를 달리는 코스는 험악하기로 악명이 높다.

첫 대회 이후 줄곧 아프리카를 주무대로 열린 대회는 2009년 처음으로 남미에서 개최됐다. 테러 위협 때문이다.

아프리카대회 30년, 남미대회 11년 역사를 뒤로 하고 2020년부터 다카르랠리는 아시아시대를 연다.

다만 2019년에 이어 2020년에도 1개국(사우디아라비아)에서 대회가 열리는 건 비슷한 점이다.

사진=자료사진

손영식 해외통신원 voniss@naver.com