차 훔쳐 무려 900㎞ 운전한 호주 아이들…10세도 가담

몰래 차량을 훔친 뒤 무려 900㎞ 이상을 달린 호주 10대 청소년 4명이 경찰에 붙잡혔다.

시드니 데일리 텔레그래프 등 현지 언론의 15일 보도에 따르면 10~14세의 남녀 청소년 4명은 13일, 이들 중 한 명의 부모가 소유한 사륜구동 차량을 몰래 훔친 뒤 퀸즐랜드의 그라스미어 지역을 출발했다.

이후 운전을 시작한 아이들은 출발한 지 하루가 지난 14일 이른 아침, 출발 지역에서 140㎞ 떨어진 주유소에 기름을 넣기 위해 정차한 사실이 확인됐다. 당시 주유소의 직원은 “언뜻 보기에 큰 문제가 없는 차량 같았다. 하지만 주유비를 내기 위해 내린 운전자는 차량 창문 높이보다 더 키가 작았다”고 당시를 회상했다.

부모의 실종신고를 접수한 경찰이 이들 행적을 추적했고, 출발지역에서 수 백 ㎞ 떨어진 지역에서 아이들이 운전하는 차량을 발견했다. 잠시 추격전이 있었지만 경찰은 운전에 미숙한 아이들의 안전을 우려해 강압적인 추격을 멈췄고, 아이들이 스스로 이동을 멈출 때까지 침착하게 뒤쫓았다.

아이들이 그라스미어를 출발한 지 이틀이 지난 후에야 차량이 갓길에 멈춰섰고, 경찰은 차량 문을 강제로 열어 아이들을 내리게 한 뒤 경찰서로 연행했다.

경찰 조사 결과 이들은 이틀 동안 약 900㎞를 운전했으며, 운전은 4명의 아이들이 번갈아 가며 맡은 것으로 확인됐다. 부모에게 집을 떠난다는 메시지를 남긴 아이도 있었지만, 대부분은 부모에게 밝히지 않은 가출이었다.

현지 경찰은 “이 아이들이 이동한 거리는 일반적으로 10시간 동안 쉬지 않고 운전해야 하는 장거리였다. 특히 10대 초반의 아이들이 운전하기에는 더더욱 먼 거리”라며 자세한 사건 경위를 조사하고 있다고 밝혔다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr