무차별 공격으로 두개골 절반 잃은 美남성…가해자는 징역 1년형

미국의 30대 남성이 괴한의 공격을 받아 두개골 절반을 잃고 생사를 헤매고 있는 동안, 그를 공격한 가해자는 솜방망이 처벌을 받은 사실이 뒤늦게 알려져 공분을 사고 있다.

뉴욕에 사는 스티븐 어거스틴(32)은 지난해 5월, 일을 마치고 이른 새벽 집으로 귀가하던 중 한 남성이 휘두른 야구방망이에 맞아 그 자리에서 쓰러졌다.

두 아이의 아버지이자 성실한 가장이었던 어거스틴은 곧장 병원으로 이송돼 수술을 받았지만, 뇌의 부상이 심각해 결국 두개골의 왼쪽 부분을 절개해야만 했다.

당시 이 남성을 공격한 가해자인 찰스 마일스가 체포됐지만 법원은 그에게 고작 징역 1년 만을 선고했다. 범인이 어거스틴을 단 한 차례 내리쳤을 뿐이며, 어거스틴의 부상은 범인의 공격이 아닌 뒤로 넘어지면서 생겼을 가능성이 더 높다는 변호사의 주장이 받아들여졌기 때문이다.

재판에서 해당 범행이 경범죄에 해당한다는 판결을 받은 가해자는 현재 뉴욕의 한 교도소에 수감돼 있다.

어거스틴의 어머니는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “내 아들의 병원기록을 보면, 단순히 넘어져서가 아닌 둔기로 내리치는 힘에 의해 두개골과 뇌가 부서졌다는 것을 확인할 수 있다”면서 “이 일로 아들은 식물인간 상태에 놓여있으며 매일 죽음과 싸우고 있다”고 호소했다.

생사를 헤매고 있는 어거스틴은 뇌를 보호하는 두개골을 복원하는 수술이 필요한 상태다. 어거스틴의 가족은 펀딩사이트를 통해 수술비를 모금하는 한편, 가해자에 대한 정의의 심판이 내려져야 한다고 목소리를 높였다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr