러, 우크라 북동쪽에 ‘병력 10만 이상’ 집중…“모든 것 쏟아붓고 있어”

러시아가 우크라이나의 북동부 방어선을 뚫기 위해 10만 명 이상의 병력을 ‘리만-쿠피얀스크 전선’에 집중시켰다. 이 전선은 우크라이나 전쟁 최대 격전지로 꼽히는 동부 바흐무트에서 북쪽 방향으로 약 100㎞ 떨어져 있다.

17일(현지시간) 미국 CNN 방송 등에 따르면, 세르히 체레바티 우크라이나 동부군 대변인은 이날 우크라이나 현지 방송과의 인터뷰에서 “적(러시아군)이 10만 명 이상의 병력, 900대 이상의 탱크, 555문 이상의 대포, 370대 이상의 다연장로켓 등 매우 강한 군대를 리만-쿠피얀스크 전선에 집중시켰다”고 밝혔다.



체레바티 대변인은 “그곳에는 공중강습부대와 최고의 기계화부대가 배치돼 있다. 추가적 지원으로는 전투예비군(BARS)과 국가방위군, 스토름(폭풍) Z 강습부대도 있다”고 설명했다. 이 중 ‘폭풍 Z’ 부대는 범죄 기록이 있는 전과자까지도 모집해 운영하는 악명 높은 부대로 알려져 있다.

그는 그러면서 “(러시아군이) 우리의 방어선을 뚫기 위해 모든 것을 쏟아붓고 있다”며 “우리 병사들은 확고한 방어 태세를 갖추고 있다”고 덧붙였다.

체레바티 대변인에 따르면 러시아군은 동부 전선에서 우크라이나군이 주도권을 잡지 못하도록 애쓰고 있다. 우크라이나군이 몇 주 전 대대적인 반격 작전에 나선 뒤 바흐무트 주변 전선에서 약간의 진전을 보이고 있었기 때문이다.

그는 “(러시아군은) 최소한 어느 정도 성공을 거둬야 해서 공세를 보여주고자 할 수 있는 것은 물론 할 수 없는 것까지 작전을 무리하게 수행하고 있다”며 “이에 따라 바흐무트에서 수세를 취하는 적의 사상자 수가 늘고 있다”고 말했다.

또 “적의 손실은 이제 (러시아 용병) 바그너그룹과의 전투가 절정에 달했던 수준에 가까워지고 있다. 예를 들어 오늘은 점령군 81명이 사망하고 156명이 부상을 당했다”며 “러시아는 우리의 공세를 저지하기 위해 무엇보다도 먼저 강습부대를 파견하는 등 지속적으로 병력을 보강하고 있다”고 설명했다.

이어 “우리는 우리 군과 국민을 최대한 보호하기 위해 가능한 한 신중하게 행동하고 있다”고 덧붙였다.

한편 러시아는 지난 5개월 동안 바흐무트 전선에서 2만 명 이상의 전사자를 포함해 지금까지 10만 명 이상의 군인을 잃었으며, 그중 거의 절반은 바그너 용병이라고 미 백악관은 지난 11일 보고서를 통해 밝혔다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr