[포착] 美 해군 스텔스전투기 F-35 사고…비행 중 추락 ‘활활’ (영상)

미국의 최신예 스텔스전투기 F-35가 비행 중 추락하는 사고가 발생했다. 31일(현지시간) CNN 등 현지언론은 미 해군의 F-35C가 전날 캘리포니아 중부 르무어 해군 비행장 인근에 추락했으며 조종사는 안전하게 탈출했다고 보도했다. 사고는 이날 오후 6시 30분경 F-35C가 추락하며 발생했으며, 현장에는 폭발로 인한 화재로 짙은 검은 연기가 피어오르는 모습이 영상에 담겼다.

미 해군 측은 인명피해는 없으며 피해 규모와 추락 원인은 조사 중이라고 밝혔다. 보도에 따르면 사고 전투기는 신규 조종사를 양성하는 VFA-125 비행대대 소속으로 알려졌다.





특히 현지 언론은 F-35 추락 사고가 자주 발생한다는 점을 지적하며 안전성 문제를 또다시 도마 위에 올렸다. 앞서 지난 1월 28일에도 미 공군의 F-35가 알래스카주 아일슨 공군기지에 추락했다. 당시 사고는 훈련 후 착륙하는 과정에서 발생했으며 조종사는 사고 직전 비상탈출에 성공했다.

또한 지난해 5월 28일에도 F-35B가 뉴멕시코주 커틀랜드 공군기지에서 이륙한 직후 추락했다. 이날 F-35는 이륙한 직후 급속히 고도를 잃으며 추락했으며 다행히 조종사는 비상 탈출했다. 이외에도 2023년 9월에는 사우스캐롤라이나주에서 F-35B 조종사가 훈련 도중 비상탈출 하는 사고가 발생한 바 있다. 사고 당시 전투기는 자동조종 모드로 비행 중이었기 때문에 조종사가 탈출한 뒤에도 약 130㎞를 비행하다 추락했다.





한편 미국이 자랑하는 록히드마틴의 제5세대 스텔스 전투기 F-35는 A·B·C형 3가지 형태가 있다. F-35A는 공군용으로 대한민국 공군도 운영 중이다. F-35B는 해병대용으로 수직이착륙이 가능하며 대당 가격이 현재는 무려 1억 달러가 넘는다. F-35C는 항공모함에 착함이 가능한 해군용으로 이중 가격이 가장 비싼 것으로 알려져 있다.

박종익 기자