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조재진(27)의 잉글랜드 프리미어리그 풀럼행이 급물살을 타고 있다는 현지 언론 보도가 이어지고 있지만 정작 풀럼팬들은 시큰둥한 반응을 보이고 있다.
프리미어리그 주관 방송사 ‘스카이스포츠’를 비롯한 영국 언론들은 22일(한국시간) “조재진과 풀럼의 협상이 가속도를 내고 있다.”고 보도했다.
풀럼의 로이 호지슨 감독이 “조재진 같은 선수는 테스트가 필요 없다.”며 큰 기대감을 나타냈기 때문.
그러나 풀럼 구단 홈페이지의 포럼 게시판에서 팬들의 반응은 한마디로 ‘썰렁’하다. 레딩에서의 활약으로 이름이 알려졌던 설기현과 달리 조재진은 ‘축구변방’ 아시아 프로리그 출신으로 영국 팬들에게 알려진 바가 거의 없기 때문.
풀럼팬들은 게시판에 세워진 ‘풀럼이 영입 의사를 밝혔던 다섯명의 공격수 중 누가 가장 적합할까?’라는 주제의 토론에서 조재진에 대해 언급조차 하지 않았다.
오히려 다섯 공격수에 조재진이 포함된 것을 보고 “조재진이 누구냐?”고 반문했다. 이 토론에서 네티즌들은 왓포드(챔피언십)의 말론킹과 레인저스(스코틀랜드 리그)의 다니엘 쿠잔의 영입을 원했다.
조재진에 대한 언론의 보도가 이어지자 게시판에는 ‘한국 팬들에게 묻고 싶은 것들’(A few questions for Korean fans)이라는 제목으로 그에 대해 묻는 글이 올려졌다.
네티즌 ‘Fulham Far East’는 “조재진에게 (감독의 마음을 끌만한) 장점이 있는 것인지, 아니면 스폰서인 LG의 영향인가?”라며 외부압력을 의심했다. 또 “설기현보다 활용도가 높을까?”라는 질문도 남겼다.
한편 로이 호지슨 감독은 조재진 영입에 대해 “이미 한국 축구대표팀과 J리그에서 자신의 진가를 보여줬다.”면서 “이번 주 내로 협상에 나설 것”이라며 적극적인 모습을 보이고 있다.
서울신문 나우뉴스 박성조 기자 voicechord@seoul.co.kr
