69세 할머니, 69번째 마라톤 대회 참가

“마라톤은 나의 삶”

69세의 고령으로 생애 69번째 마라톤 풀코스를 완주한 영국 여성이 해외언론에 소개되며 화제에 올랐다.

영국 데번(Devon)주에 사는 폴린 뉴스홈(Pauline Newsholme) 할머니는 지난 1981년부터 여러 국가를 돌며 마라톤 대회에 참가해 최근 에딘버러 대회에서 69번째 마라톤 풀코스를 완주했다고 뉴스사이트 ‘캐나다닷컴’(canada.com) 등이 보도했다.

폴린 할머니는 뉴욕을 비롯해 헬싱키, 토론토, 더블린, 베니스, 파리 등 유명 도시의 마라톤 대회는 대부분 참가했다. 특히 런던 마라톤은 총 10회 참가했으며 몇 번은 남편인 에릭(72)과 함께 하기도 했다.

폴린 할머니는 “남편이 런던 마라톤에 참가했을 때 응원하러 갔다가 마라톤의 매력에 빠지게 됐다.”고 처음 마라톤을 시작하게 된 계기를 밝혔다. 이어 “옥스퍼드에서 처음 풀코스에 도전했을 때 절반까지 힘이 들지 않아 자신감을 얻고 훈련을 계속했다.”고 덧붙였다.

현재 폴린 할머니는 마라톤을 통해 아동복지기금을 모금하고 있다. 지금까지 2만파운드(약 4000만원) 넘는 기금이 모여졌다.

할머니는 “이제 나이로는 다른 할머니들처럼 편하게 쉬어야 할 때일지도 모른다. 그러나 아직 그러고 싶지 않다.”며 앞으로도 계속 도전할 의지를 내비쳤다.

서울신문 나우뉴스 박성조 기자 voicechord@seoul.co.kr