“물어와!”…개처럼 공 물어오는 흰꼬리수리

하늘의 왕자 ‘흰꼬리수리’가 개들과 취향이 비슷하다?

거대한 흰꼬리수리가 날개를 활짝 펴고 먹이에 시선을 고정시킨 채 날아간다.

이 새가 노리고 있는 먹이감은 다름 아닌 ‘테니스 공’. 마치 개가 공을 향해 달려가듯 단숨에 낚아채는 모습이 예사롭지 않다.

영국 데일리메일은 테니스공을 ‘본능적으로 좋아하는’ 신기한 흰꼬리수리 ‘에비’(Evie)의 이야기를 지난 4일 보도했다.

에비의 주인인 매 사냥꾼 조지 헤지는 “2년 전에 매사냥을 훈련시키려고 에비를 데려왔다.”며 “공을 주워오면 먹이를 줬더니 계속 하더라.”고 신기해했다.

조지는 “에비는 자기 공을 던졌을 때만 찾아온다.”며 “새를 여러 마리 데리고 있지만 공을 이렇게 쫓아다니는 건 굉장히 드문 모습”이라고 말했다.

특이한 취향의 이 흰꼬리수리는 현재 4살이며 날개는 자그마치 2.5m에 이르고 무게는 약 5.4kg 정도 나간다. 야생의 흰꼬리수리가 9kg정도 나가는 걸 감안하면 작은 몸집이다.

신문은 연못에 빠져 축축하게 젖은 테니스공을 낚아채는 에비의 모습을 포착한 사진을 개제했다. 조지는 “연못에 빠뜨리면 어떻게 될까 궁금했는데 건지는 걸 보고 놀랐다.”고 덧붙였다.

서울신문 나우뉴스 김지아 기자 skybabe8@seoul.co.kr