‘엄태웅의 여인’ 이영진의 4가지 얼굴

‘모델 출신 연기자’, ‘엄태웅의 여인’, ‘드라마 ‘맞짱’의 홍일점’까지 배우 이영진을 설명하는 수식어는 참 많다.

열 여덟에 모델생활을 시작해 그저 연기가 좋아 영화 ‘여고괴담 두번째 이야기’로 연기생활에 첫발을 내디뎠다는 그는 벌써 연기 10년 차에 접어들었다.

그는 드라마와 영화를 오가며 단 1분이 나오는 단역이라도 가리지 않고 자신이 소화할 수 있는 역할이면 모든지 해냈다.

그런 그의 노력이 빛이 발한 것일까. 연기생활 10년 만에 tvN 드라마 ‘맞짱’의 여주인공 자리를 꿰찼다. 그것도 여러 남자의 사랑을 독차지하는 매력적인 여인으로 말이다.

옷깃을 여미게 만드는 찬 가을바람이 부는 얼마 전 서울 신사동 가로수길의 작은 카페에서 만난 이영진은 ‘여고괴담’ 속 소년 같은 이미지를 떠올렸던 선입견을 깨고 너무나 참한 모습으로 취재진을 기다리고 있었다.

그를 설명해주는 수식어를 따라 유쾌하고도 솔직한 그의 숨겨진 매력 속으로 빠져보자.





# 숨겨진 얼굴 1. ‘맞짱’의 홍일점 “다른 모습을 보여줄 수 있어 행복해”

드라마 tvN ‘맞짱’에서 여주인공 소희 역을 맡은 이영진은 평범한 여대생에서 유흥업소의 호스티스가 되기까지 희망 없이 살아가는 냉소적인 캐릭터를 연기한다.

10년 만에 여주인공 맡은 소감을 묻는 질문에 그는 기다렸다는 듯이 “10년 만에 주인공이라서 기쁘다는 생각보다도 과연 내가 캐릭터를 잘 소화할 수 있을까 생각이 우선”이라고 연기에 대한 걱정부터 늘어놓았다.

“연기라는 것은 하면 할수록 어려운 것 같아요. 전에 했던 작품들이 감정 기복이 크지 않았던 역할이었다면 이번에는 달라요. 후반부로 갈수록 감정의 스펙트럼이 커지는 역할이라서 이제까지 보여주지 못했던 저의 또 다른 모습을 보여줄 수 있을 것 같아요.”(웃음)





#. 숨겨진 얼굴 2. 당찬 모델 “이제는 내려올 때가 된 것 같다”

열여덟 아무것도 모르던 시절 모델 활동을 했다는 이영진은 지금은 무대에 서고 화보 촬영장에 가는 것이 친정 집에 가는 기분이라고 말했다.

“생각해보면 모델 일은 밥을 먹듯이 한 것 같아요. 그러다 보니 이제는 몸이 알아서 움직인다고 해야 할까요. 즐거운 경험이고 많은 걸 배울 수 있었어요.”

모델 활동이 지금의 연기생활에 도움이 많이 됐다는 그는 “모델 일을 통해서 저의 다양한 모습을 보여 준 것 같다. 연기가 이제 걸음마 단계라면 모델은 이제 내려올 때가 된 게 아닌가라는 생각이 들기도 한다.”고 솔직한 속내를 전했다.

# 숨겨진 얼굴 3. 엄태웅의 여인 “엄태웅의 여인이라는 표현? 내가 풀어야 할 과제”

사실 그와 이야기를 나누다 보면 엄태웅의 이야기는 빼놓을 수 없는 부분.

지난해 5월부터 연인 관계로 발전해 사랑을 키워나가고 있는 그의 남자친구 엄태웅에 대한 이야기를 조심스럽게 꺼냈다.

그는 기자의 조심스런 질문에 기다렸다는 듯이 “왜 이 질문을 안하시나 했어요. 남자친구인 엄태웅에 대한 이야기를 꺼내는 것은 당연해요.”라며 오히려 웃음을 띠었다.

“이제는 이런 질문을 받는 것을 ‘좋다, 싫다’로 표현할 수 없는 부분인 것 같아요. 자연스럽게 알려진 만큼 숨기려고 하지 않아요. 그런 것들에 일일이 다 신경 쓰다 보면 아마 머리가 깨질걸요.”(웃음)

두 사람 모두 배우의 길을 걷고 있기 때문에 서로의 연기에 대해 평가를 하냐는 질문에는 손사래를 쳤다.

“사실 배우 엄태웅을 만나는 게 아니고 남자 엄태웅을 만나는 거라서 직업상 이야기는 안하는 편이예요. 도움이나 조언보다도 연인관계에서는 격려나 응원이라는 표현이 더 어울릴 것 같아요.”





# 숨겨진 얼굴 4. 배우 이영진 “배우라는 이름으로 불리고 싶어요”

사실 그는 10년 동안 여러 작품을 해왔지만 많은 사람들에게 작품으로 이름을 알리지는 못했다. 그가 출연했던 작품 중 가장 먼저 이영진을 떠올릴 수 있는 것이 ‘여고괴담’ 속 중성적인 이미지의 고등학생 이미지 인 것처럼 말이다.

“10년 전 영화인데도 아직도 절 고등학생으로 보는 분도 있어요. 활발하게 활동을 하고 그랬다면 서운하다고 느꼈을지도 모르지만 이제는 그것을 푸는 게 제 과제인 거죠.”

알아가면 알아갈수록 연기가 어렵다는 그는 “지금은 제가 할 수 있는 부분이라도 제대로 표현하고 싶다. 내가 할 수 없는 부분까지 욕심 내고 싶지 않다.”고 자신의 연기관에 대해 신념을 가지고 있었다.

“모델 이영진, 엄태웅의 여인...저에게 붙는 꼬리표가 참 길었던 것 같아요.지금은 이런 표현이 앞서지만 나중에는 배우 이영진으로 기억됐음 좋겠어요. 배우라는 수식어가 제일 잘 어울릴 수 있도록 최선을 다할거예요”

서울신문NTN 정유진 기자 jung3223@seoulntn.co.kr /사진=한윤종 기자