펠프스, SI선정 올해의 선수상 수영선수 최초 수상

‘수영 천재’ 마이클 펠프스(23)가 미국의 스포츠전문지 스포츠일러스트레이티드(SI)가 선정한 ‘올해의 선수상’ 수상자로 선정됐다고 AP통신이 3일(한국시간) 보도했다. 수영선수가 SI ‘올해의 선수상’을 수상한 것은 그가 처음이다.

SI가 선정하는 ‘올해의 선수상’은 스포츠 전 종목을 통틀어 최고의 선수에게 주어지는 영예인 만큼 펠프스의 자부심은 남다르다.

SI 선정 ‘올해의 선수상’은 54년이라는 유구한 역사를 자랑하고 있지만 그 동안 수영 선수는 단 한차례도 수상하지 못했다. 1972 뮌헨올림픽에서 올림픽 단일대회 최다관왕인 7관왕을 달성했던 마크 스피츠(미국) 조차도 SI의 ‘올해의 선수상’을 수상하지 못했다.

당시 SI는 UCLA 농구 감독인 존 우든과 여자 테니스 스타 빌리 진 킹(이상 미국)을 공동 수상자로 선정했다.

펠프스는 2008 베이징올림픽에서 마크 스피츠의 올림픽 단일대회 최다관왕 기록을 경신하는 8관왕의 위업을 달성했고 2004 아테네올림픽 금메달 6개를 포함해 올림픽 역대 최다 금메달(14개) 기록까지 갈아치웠다.

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