英연구팀 “개도 사람처럼 질투심 느낀다”

사람의 가장 친근한 동물인 개도 사람과 마찬가지로 질투심 등 복잡한 감정을 느낀다는 연구결과가 나와 눈길을 끌고 있다.

최근 영국 심리학연구팀은 “개는 질투심 뿐 아니라 당혹감, 죄책감, 동정심 등 인간이 상상하는 것보다 더 많은 종류의 감정을 느끼고 있는 것으로 나타났다.”고 영국 주간지 선데이 타임스 (The Sunday Times)를 통해 최근 주장했다.

연구팀에 의하면 개들이 주인이 다른 개를 예뻐하거나 심지어 남자친구나 여자친구 등을 집에 초대했을 때 심한 반감을 나타내는 것이 그 이유 때문이라는 것.

이 연구팀의 일원인 포츠머스 대학교 폴 모리스 심리학 박사는 “우리는 지금까지 개들이 싫음, 욕구, 기쁨 등 1차적 감정밖에 못 느낀다고 생각했으나 연구결과 개들은 질투는 물론 죄책감, 자신감, 동정 등 복잡한 2차적 감정까지 느끼고 있는 것으로 나타났다.”고 설명했다.

이어 그는 “개들은 새로운 사람이나 동물이 주인의 사랑을 빼앗을까봐 짖거나 울음소리를 내 질투를 나타낸다.” 며 “주인들은 개들이 충격을 받지 않도록 애정을 유지하면서 새로운 동물이나 사람을 조심스럽게 적응하도록 해야한다.”고 조언했다.

한편 오스트리아 비엔나 대학교 프리더라이크 래인지 신경생물학박사 역시 “개들 뿐 아니라 소, 말, 고양이, 양 등 동물들에 대해서도 조사한 결과 우리가 생각한 것보다 더욱 복잡한 감정을 느낀다.”고 말했다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr