조원희 “마음 고생 심했지만 좋은 결과 기쁘다”

“마음 고생이 많았지만. 좋은 결과가 있어서 기쁘다.”

한국인 제6호 프리미어리거로 거듭난 조원희(26)가 19일 스포츠서울과 전화통화에서 잉글랜드 프리미어리그 위건 애슬레틱과 계약하게 된 소감을 밝혔다. 그는 “5주간 적잖이 마음 고생을 했다. 그래도 이제 좋은 결과가 나와 기쁘다. 앞으로 좋은 모습을 보여주고 싶다”고 말했다.

조원희는 프랑스 프로축구 AS모나코행을 타진하며 지난달 초 모나코로 가 4주간 훈련을 하면서도 이렇다할 소득이 없어 마음이 조급해졌다. 그간 마음을 졸인 만큼 조심스러운 마음에 주변과 연락을 끊었다. 그는 “(팀을 결정하기 전까지) 아무 얘기도 할 수 없었다”고 했다.

그러나 이제는 마음이 한결 편해졌다. 아직 계약서에 정식으로 사인을 한 것은 아니지만. 위건과 입단에 합의했기 때문이다. 조원희는 “20일 워크퍼밋(취업허가서)이 나온다고 한다. 그러면 바로 계약할 것”이라고 말했다. 거의 모든 부분에 대한 논의가 이뤄져 계약만 체결되면 일사천리로 입단 수순을 밟을 예정이다.

한편 조원희는 19일 프리미어리그에서 어깨를 나란히 하게 될 박지성이 출전한 맨체스터 유나이티드-풀럼전을 지켜봤다. 지난 16~17일 위건에서 훈련한 조원희는 이날 팀훈련이 없어 매니지먼트사인 텐플러스스포츠 이동엽 사장과 맨유 올드트래퍼드를 방문했다. 박지성도 조원희가 온다는 사실을 미리 알고 있었다.

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