최근 영국에서 ‘999’(한국의 119) 구조대원들이 개 한 마리의 연기에 깜빡 속아 넘어간 황당한 사건이 발생했다.
영국 서부 헤리퍼드셔에 사는 14개월 된 골드리트리버 ‘베일리’는 지난 18일 방에서 TV를 보던 주인 조디 하프페니 부부에게 살금살금 다가가 입으로 무선전화기를 낚아챘다.
하프페니 부부는 전화기를 빼앗으려 했지만 베일리는 창문을 넘어 정원으로 달려 나갔다. 그리고는 ‘정확하고 침착하게’ 숫자 9를 세 번 눌러 응급구조신고센터에 전화를 걸었다.
그러나 이를 모른 채 베일리를 쫓아 정원으로 나간 부부는 큰 소리로 “이리 와! 그렇지 않으면 가만두지 않겠어!”라고 소리쳤고, 베일리는 그저 전화기 앞에서 가쁜 숨을 내쉬기만 했다.
전화상으로 큰 숨소리와 고함소리를 들은 응급센터 대원은 다급한 상황이라고 판단하고 곧바로 경찰에 구조요청을 했다.
두 사람은 다행히 경찰이 출동하기 전 전화기를 회수했고 곧장 응급센터 대원에게 상황을 설명했다.
이들은 응급센터 대원에게 “사고가 발생한 것이 아니다.”라고 설명하느라 진땀을 빼야 했다.
이어 “베일리가 999를 정확하게 누를 수 있을 거라고는 생각하지 못했다. 단순히 우리와 장난을 친다고 생각한 것 같다.”며 겸연쩍게 웃었다.
이 지역 담당 경찰은 “응급센터 측에서는 가정폭력 또는 살인사건이 발생할 수 있는 심각한 위기의 현장이라고 판단해 매우 긴장했었다.”면서 “개 한 마리의 장난이라고는 상상도 못했다.”며 황당함을 감추지 못했다.
서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
