사건이 발생한 것은 지난 2월 24일 밤. 뉴캐슬에 사는 40대 여성 카렌 앵거스는 자신의 자동차를 몰고 전철이 다니는 철길로 올라갔다. 와인을 마셔 취한 상태였다.
차량은 열차 진행 방향을 마주보며 약 700m 이동하다가 차량 파손으로 멈춰선 것이 CCTV로 확인됐다. 20명 정도 승객이 탄 열차가 달려오고 있었지만 기관사가 자동차 전조등을 보고 비상 브레이크로 속도를 줄여 다행히 대형사고는 피할 수 있었다.
이 사건을 담당한 데비 브린 검사는 법정에서 “카렌은 당시 일을 기억하지 못할 정도로 술에 취해 있었다. 선로에 어떻게 올라갔는지도 모른다.”고 상황을 설명했다.
이 사고에 대해 지역 전철 측 대변인은 “매우 위험했다. 만약 열차가 그대로 내달렸다면 사상자가 많이 생겼을 것”이라며 안도의 한숨을 내쉬었다.
한편 이 사고를 일으킨 카렌은 징역 10개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 12개월간 특별 관리 대상자로 지내야 하며 운전은 3년간 금지됐다.
서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr
