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지난여름 세계 최고 이적료를 기록하며 ‘지구방위대’ 레알 마드리드에 입성한 크리스티아노 호날두는 개막 이후 리그에서 4경기 연속골을 터트리며 몸값에 걸맞는 활약을 선보이고 있다.
주중에 열린 비야레알 원정에서 선제골을 터트린 호날두는 레알 마드리드에서 데뷔시즌에 첫 4경기에서 연속골을 터트린 첫 번째 선수가 됐다.
리오넬 메시 역시 만만치 않은 파괴력을 자랑하고 있다. 호날두와 마찬가지로 5골을 기록 중인 메시는 2개의 도움까지 더하며 바르셀로나의 고공행진을 이끌고 있다. 올 시즌 새롭게 영입한 즐라탄 이브라히모비치와도 찰떡궁합을 자랑하고 있어 지난 시즌 못 지 않은 활약상이 기대되고 있다.
시즌 초반 호날두의 성공적인 안착은 레알 마드리드에게 매우 고무적인 일이다. 우려됐던 카카와의 공존에서도 큰 문제를 보이지 않고 있으며 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)에서 보여줬던 가공할 득점력 역시 레알 마드리드에서 고스란히 재현하고 있다.
마누엘 페예그리니 감독의 전폭적인 지지와 호날두의 수비적 부담을 줄여주는 라사나 디아라와 페르난도 가고의 헌신적인 플레이도 호날두의 득점행진에 큰 도움이 되고 있다.
맨유 시절 자신을 중심으로 한 전술적 지원을 레알 마드리드에서도 받고 있는 것이다.
집중견제로부터 다소 자유로워진 점도 호날두에게 득으로 작용하고 있다. 카카와 라울 그리고 카림 벤제마 등 그동안 팀에서 사실상 에이스 역할을 담당해 온 선수들이 공격의 다양성을 제시하며 호날두의 부담감을 줄여주고 있다. 시즌 초반부터 득점력이 폭발하고 있는 이유다.
호날두가 팀원들의 전폭적인 지지아래 놀라운 활약을 선보이고 있다면, 메시는 자신이 팀플레이를 살림과 동시에 매우 효율적인 움직임으로 승리를 이끌고 있다. 리그에서 지금까지 총 8개의 슈팅을 시도한 메시는 6개의 유효슈팅 중 5골을 터트리는 엄청난 집중력을 선보이고 있다.
총 15개의 슈팅을 기록한 호날두와 비교해 2배의 높은 효율성을 자랑한 셈이다.
팀플레이 역시 호날두와 비교해 공수에 걸쳐 높은 기여도를 보이고 있다. 미드필더와의 패스 횟수가 높고 측면과 중앙을 폭넓게 활용하며 팀 공격의 중추적 역할을 담당하고 있다. 즉, 팀원들의 헌신적 플레이가 뒷받침되어야 하는 호날두와 달리 스스로 팀플레이를 통해 공격 포인트를 높이고 있는 것이다.
과연, 누가 더 위력적인 모습일까. 분명 효율적인 측면에 있어 메시가 호날두에 비해 나은 것이 사실이다. 그러나 레알 마드리드와 바르셀로나의 전술적 색깔은 확연한 차이를 보인다. 그리고 그 차이가 두 선수의 다른 스타일을 만들고 있는지도 모른다. 최후의 승자는 누가 될까. 축구 팬들의 시선이 스페인으로 향하고 있다.
서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com
