NASA “소행성, 지구 살짝 빗겨갔다”

2012년 소행성 충돌로 지구가 멸망한다는 괴소문이 인터넷에 널리 퍼진 가운데 지름 7m 정도인 소행성이 지구를 간발의 차로 지나쳤다는 사실이 뒤늦게 전해져 눈길을 모으고 있다.

’2009VA’라 이름 붙은 소행성이 지난 6일(현지시간) 지구 14만 km 밖을 지나쳤다고 영국 신문 데일리메일이 최근 보도했다.

14만km는 엄청난 거리지만 달의 궤도보다 훨씬 더 가깝고 소행성이 역대 세번째로 지구에 가깝게 접근한 수치다.

그럼에도 미국 항공우주국(NASA)의 지구근접물체 프로그램 연구소는 이 같은 사실을 소행성이 지구 최근접점을 지나기 15시간 전에야 알려 빈축을 샀다.

NASA 측은 소행성의 크기가 워낙 작아서 정면 충돌을 해도 지구의 대기를 뚫지 못하고 타버렸을 것이라고 설명했다.

한편 지난 3월 10층 건물 크기의 소행성 ‘2009 DD45’가 지구를 7만 8500㎞ 가량 스쳐 지나 놀란 가슴을 쓸어내려야 했다.

가장 근접한 거리를 지나친 소행성은 지름 6m 가량인 FU162로, 2004년 지구 밖 6천400㎞를 지나쳤다.

이미지=데일리메일

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr