‘침팬지 공격’에 얼굴 잃은 여성 파문

“제 삶을 되찾고 싶어요.”

침팬지에게 얼굴을 공격당해 안면 윤곽이 모두 망가진 채 살아가야 하는 한 여성이 미국 토크쇼인 오프라 윈프리쇼에 출연해 안타까움을 주고 있다.

캐를라 내쉬(56)라는 이름의 이 여성은 지난 2월, 침팬지를 기르는 친구 집을 방문했다가 습격을 당했다. 내쉬를 공격한 침팬지는 90㎏에 육박하는 거구로, 낯선 사람이 집에 들어온 것으로 착각하고 주인을 보호하려고 공격을 가한 것으로 추정하고 있다.

침팬지는 약 12분간 내쉬의 얼굴을 심하게 강타하다가, 출동한 경찰관에 의해 사살됐다.

내쉬는 병원으로 바로 후송됐으나 두 눈과 코·입을 모두 잃고 평생을 살아야 하는 큰 상처를 입고 말았다. 코로 숨을 쉴 수 없을 뿐 아니라 음식물 섭취가 거의 불가능해 항상 특수 빨대를 휴대해야 한다.

또 엄지손가락 하나를 제외한 두 손을 모두 잃었으며, 특히 극심한 대인공포증까지 생겨 일생을 어둠 속에서 살게 됐다.

그녀는 “이것이 꿈이길 바란다. 매일 이 악몽에서 깨게 해달라고 기도한다.”며 “내 딸들과 행복했던 그 시절로 돌아가고 싶을 뿐”이라고 울부짖어 주위를 안타깝게 했다.

한편 그녀는 침팬지 주인 가족을 상대로 5000만 달러(580억원)에 달하는 손해배상금을 청구한 상태다.

서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr