아르헨 지방정부, 푸마에 현상금 왜?

”푸마 잡아오면 돈 드립니다.”

남미 아르헨티나의 한 지방정부가 10일(현지시간) 푸마에 현상금을 내걸었다.

파타고니아 북부 리오 네그로 주(州)가 푸마사냥에 돈을 건 화제의 지방. 리오 네그로 주는 푸마를 사냥해 죽은 채로 가져가면 아르헨티나 돈으로 500페소(원화 15만원 정도)를 주겠다고 약속했다.

주 정부 관계자는 “현상금은 농장을 하는 농민들이 자발적으로 모은 돈에서 지출되기 때문에 지방정부는 재정지출에 전혀 부담이 없다.”고 말했다.

최근 리오 네그로에선 잦은 푸마의 공격으로 농장들이 긴장하고 있다. 시도 때도 없이 출몰하는 푸마들이 양과 소를 닥치는 대로 잡아먹고 있다. 한 농장주인은 “특정 지역이 아니라 주 전체에서 가축이 푸마의 공격을 받고 있다.”고 말했다.

푸마가 늘어난 건 지난해까지 아르헨티나 전역을 강타한 가뭄 때문이다. 반세기 만에 가장 혹독했던 가뭄이 장기화하자 사람들이 앞다퉈 도시로 몰렸고, 이래서 생긴 빈자리를 푸마가 차지하기 시작한 것.

푸마는 사람을 피하기 때문에 인가가 있으면 좀처럼 출몰하지 않지만 사람이 없는 곳에선 빠르게 번식한다.

주 관계자는 “엄청나게 불어난 푸마를 잡으려면 현상금만큼 효과적인 게 없다.”며 “푸마사냥이 활발해질 것”이라고 기대했다.

서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com