PTI통신 등에 따르면 사고는 22일 밤 11시45분경 빈나구리 인근에서 발생했다. 쌩쌩 달리던 화물열차에 치여 5마리가 죽고 3마리가 크게 다쳤다.
코끼리들은 다이아나 숲에서 철로 반대편 마라가트 숲으로 이동하다 봉변을 당했다. 떼를 따라오던 아기 코끼리 2마리가 철로에 발이 끼어 꼼짝달싹 못하게 된 데서 발단됐다.
코끼리들이 아기코끼리를 도와주려 철로로 몰렸는데 때마침 열차가 지나다 충돌사고를 냈다. 열차는 멀쩡했지만 코끼리들은 이리저리 쓰러졌다.
사고가 난 후 25마리 코끼리가 철로를 점거하고 머무는 바람에 1시간가량 열차운행은 지연됐다.
인도 야생동물연구소 관계자는 “떼를 지어 사는 코끼리는 가족과 동료 간에 특별히 끈끈한 정이 있는 동물”이라며 “코끼리들이 사고현장을 떠나지 않고 무리를 지어 모여 있던 것도 이런 이유 때문인 것으로 보인다.”고 말했다.
인도에는 약 2만8000마리 야생 코끼리가 살고 있다.
서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com
