재정난에 빠진 동물원 ‘동물 경매’ 결정

극심한 재정난에 빠진 아르헨티나의 한 주립동물원이 고민 끝에 키우던 동물들을 경매로 매각키로 했다.

아르헨티나 멘도사의 주립동물원이 재정 문제로 고심하다 결국 동물들을 처분하기로 했다고 현지 언론이 17일 보도했다. 동물원은 가족처럼 지내던 동물 500마리를 경매에 내놓을 예정이다.

경매로 팔리게 된 동물 중에는 포니, 인도의 버팔로, 뿔 4개 달린 산양, 붉은 사슴 등이 포함돼 있다. 동물원 관계자는 “모두 건강한 동물들이 경매로 처분될 것”이라고 말했다.

동물원이 끔찍하게 아끼며 키우던 동물들을 팔기로 한 건 낙후된 시설의 보수를 더 이상 미룰 수 없는데 예산은 제로이기 때문이다.

관계자는 “그간 예산확보를 놓고 마라톤 회의를 벌였는데 한 동료가 ‘동물들을 팔자.’는 제안을 했다.”면서 “처음에는 농담처럼 들었지만 대안을 찾지 못해 결국 경매를 결정하게 된 것”이라고 말했다.

동물원은 “동물 500마리를 팔면 동물사료 값이 줄어 120만 아르헨티나 페소(약 3억5000만원)를 절감할 수 있다.”면서 “동물매각으로 얻는 수익은 30년 이상 보수하지 못하고 있는 시설을 고치는 데 사용할 계획”이라고 밝혔다.

하지만 선뜻 동물들을 사겠다고 나서는 사람이 있을지는 미지수다. 키우는 데 엄청난 돈이 들기 때문이다.

아르헨티나 언론은 “곰의 경우 키우는 공간을 만드는 데만 약 80만 페소(약 2억3000만원)가 들다.”면서 “개인이 지출하기엔 만만치 않은 금액”이라고 전했다.

서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com