16년 동안 단짝친구, 알고보니 ‘배다른 자매’

가끔은 영화보다 더 영화 같은 일이 현실에서 벌어지기도 한다. 태어나자마자 입양됐던 한 영국 여성의 곁에서 힘이 돼줬던 16년 친구가 유전자 검사 결과 피를 나눈 언니로 밝혀져 화제가 되고 있다.

영국 대중지 데일리메일에 따르면 브리스틀에 사는 앨리슨 슬래빈(41)은 태어나자마자 부모에게 버려져 양부모 밑에서 자랐다. 부모와 형제의 얼굴도 모른 채 성장해 가정을 꾸린 그녀는 최근에서야 혈육이 궁금해졌다.

슬래빈이 부모를 찾는 데 가장 힘이 돼줬던 건 한 동네에 사는 친구 샘 데이비스(43). 지난 2월 천신만고 끝에 친 어머니를 찾은 슬래빈은 자신이 19세였던 어머니와 테리 콕스란 아버지 사이에서 태어나 바로 입양 보내진 사실을 알게 됐다.

공교롭게도 ‘테리 콕스’는 데이비스의 아버지의 이름과 같았다. 평소 데이비스와 “친자매처럼 닮았다.”는 말을 종종 들었던 슬래빈은 호기심에 데이비스와 함께 유전자 검사를 받았고, 두 사람이 같은 아버지를 둔 배 다른 자매란 사실이 밝혀졌다.

슬래빈은 “언니와 나는 입맛과 성격, 직업 등 모든 것이 거의 똑같았다. 우연히 같은 옷을 입고 나오는 날도 있어서 놀란 적이 많았다.”면서도 “16년 동안 단 한 번도 우리가 친 자매라는 생각을 하지 못했다.”면서 놀라워했다.

1993년 친구의 소개로 만난 두 사람은 서로의 결혼식 들러리를 서줄 정도로 각별한 우정을 다졌던 것으로 전해졌다. 일주일에 이틀 꼴로 노래방을 같이 갈 정도로 친하다는 두 사람은 “친 자매로 밝혀졌어도 우리의 관계는 달라질 게 없다.”면서 “이전부터 우리는 가장 친한 친구이자 자매였다.”고 기뻐했다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr