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4일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등 외신은 “값을 매길 수 없는 예수 그리스도의 초상화가 150년 만에 발견됐다.”고 전했다.
이 초상화는 예수가 십자가에 못 박히기 전 피묻은 얼굴을 닦는 데 사용한 땀 수건인 ‘베로니카의 베일’로 여겨지고 있다. 특히 이 초상화는 예수의 화상(畵像)을 나타낸 것으로, 당시 교황 레오 13세의 축성까지 받은 것으로 전해져 그 가치를 가늠하기 어렵다.
이 초상화의 존재는 최근 켈리 곰리라는 여성이 미국 테네시 주 매디슨빌에 있는 한 교회에 이 그림을 팔려다가 세상에 드러났다. 이는 그림의 중요성을 알아차린 교회 관계자가 경찰에 신고했던 것.
체포된 용의자 곰리는 프로스티라는 73세된 노인의 차량식 이동주택에서 이 초상화를 훔친 혐의로 조사를 받고 있다.
한편 이 초상화가 어떻게 테네시 주로 흘러들어 갔는지는 밝혀지지 않았지만 그림 소유자인 프로스티는 15년보다 훨씬 전에 이 기독교 유물을 누군가로부터 사들였다고만 주장했다.
사진=예수 초상화(왼쪽부터 시계 방향), 베로니카의 베일 묘사본, 용의자 캘리 곰리
서울신문 나우뉴스 nownews@seoul.co.kr
