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지난 3일(현지시간) 미국 알래스카 주(州) 카발리나(Kivalina)의 해변이 정체를 알 수 없는 주황색 물질로 덮였다. 주민들의 표현에 의하면 ‘오렌지 네온의 빛깔’을 하고 있으며 ‘만지면 기름느낌’이 든다. 이 물질은 해변 뿐 아니라 지붕 등 마을전체에서 발견됐다.
이 물질은 카발리나 남동쪽으로 240km 떨어진 버클랜드 강에서도 목격됐는데, 새넌 멜턴은 “강의 빛깔이 정상이 아닌 주황빛”이라고 보고했다.
주민들은 이 이상한 물질로 공포에 휩싸인 상태. 오스틴 스완(63)은 “이 마을에서 생전 처음 있는 일”이라며 “주민들은 물을 끓여 마시고 아이들이 물질에 접촉하지 않게 하고 있다.” 고 말했다. 주민들은 또한 이 물질이 바다로 들어가면서 혹시나 생계에 지장이 있지나 않을까 걱정이 태산이다.
주민들은 이 주황색 물질이 3일 저녁에 내린 비와 함께 떨어졌을 거라고 추측하고 있다. 빗물을 받는 양동이에도 이 물질이 발견됐기 때문.
알래스카 주 환경복지부는 이 물질을 알래스카 페어뱅크 대학교와 남 캘리포니아 해양 및 대기관리 연구소 실험실에 분석을 의뢰한 상태다.
환경복지부 분석화학 매니저인 엠마누엘 히그누트는 “아직까지 기름이나 오염물질 이라는 증거는 없다.” 며 “물질의 정확한 성분을 알기위해 조사 중” 이라고 말했다.
사진=CNN
서울신문 나우뉴스 해외통신원 김경태 tvbodaga@hanmail.net
