엄지에 손가락 대신 발가락 이식한 남성

불의의 사고로 엄지손가락을 잃은 영국 남성이 그 자리에 손가락이 아닌 발가락을 이식하는 수술을 성공리에 마쳐 눈길을 끌고 있다.

영국 브리스틀에 사는 공사 인부 제임스 브라이언(29)은 지난 12월 톱질작업 도중 왼손 엄지손가락이 절단되는 끔찍한 사고를 당했다. 사고 즉시 병원으로 후송돼 응급수술을 받았으나 이미 엄지손가락이 상당히 훼손된 뒤라서 접합수술 경과가 좋지 않았다.

담당 의사 움라즈 칸은 “접합수술 이후 이른바 ‘거머리 요법’ 등 다양한 시술을 했으나 엄지손가락이 제기능을 전혀 하지 못했다.”면서 “고심 끝에 왼쪽 엄지발가락을 절단해 사고를 당한 손에 이식하는 수술을 하기로 했다.”고 영국 대중지 더 선과의 인터뷰에서 설명했다.

손가락 대신 엄지발가락을 붙인 손의 외형은 다소 낯설었지만 수술 경과는 매우 좋았다. 수술 부위의 뼈와 신경, 혈관, 인대 등이 잘 아물고 있는 것. 하루라도 빨리 공사장으로 복귀하기를 소망하는 브라이언 역시 대단히 만족하고 있다. 그는 “미적인 건 그리 중요하지 않다. 벽돌을 잡을 수 있다는 것만으로도 기적”이라고 말했다.

의료진에 따르면 브라이언이 몇 달 동안 물리치료를 받아서 손과 발 기능이 익숙해지면 작업장으로도 복귀가 가능하다. 브라이언은 “더 이상 일을 할 수 없을 지도 모른다는 생각에 실망하고 있었다. 의사들이 더 없이 환상적인 일을 해줬다.”고 기뻐했다.

강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr