건전지 삼켰다가 식도 화상·소실… ‘끔찍’사고

한 영아가 가전제품에 흔히 사용하는 작은 리튬건전지를 삼켰다가 심각한 화상과 부작용 등으로 1년 동안 무려 18차례의 수술을 받은 것으로 알려져 충격을 주고 있다.

영국 일간지 데일리메일의 14일자 보도에 따르면, 미국 애리조나에 사는 에밋 러치(2)는 지난 해 리모컨을 가지고 놀다 실수로 건전지를 삼켰지만, 주위의 어른 중 이를 본 사람이 아무도 없어 건전지를 몸속에 넣은 채 며칠을 보냈다.

에밋의 엄마인 카를라는 “아이가 건전지를 삼켰다는 것을 전혀 몰랐다. 갑자기 감기와 비슷한 증상을 보였고, 병원을 찾은 뒤 놀라지 않을 수 없었다.”고 말했다.

에밋의 몸속에 들어간 건전지는 약 2시간 뒤 식도에서 타기 시작하면서 통증이 시작됐고, 그렇게 3일 가까이가 흘러서야 병원에서 원인을 찾을 수 있었다.

아이의 식도는 리튬 건전지로 인해 4인치 가량이 타 버려 소실됐고, 폐 등 각종 기관에도 심각한 부작용이 생기면서 총 200차례가 넘는 X-Ray 사진 촬영과 18번이 넘는 대수술을 받아야 했다.

병원 측은 “리튬 건전지처럼 작지만 매우 위험한 생활용품들이 곳곳에 있기 때문에 어른들의 각별한 주의가 필요하다.”고 충고했다.

한편 미국 국립유독물센터(National Capital Poison Center)의 조사에 따르면 매년 3500명의 사람들이 소형 디스크나 버튼 모양의 작은 건전지를 삼키는 사고를 당하는 것으로 조사됐다.

송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr